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Recherche biomédicale
Publication sur le rôle des cellules microgliales dans la maladie d'Alzheimer

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/60883.htm

Une collaboration de scientifiques de la Charité et de l'Institut Hertie de recherche clinique sur le cerveau de Tübingen a permis de montrer que les cellules microgliales ou microglies [1] n'influencent pas le déroulement de la maladie d'Alzheimer. Les résultats de l'équipe du Prof. Frank Heppner de l'Institut de neuropathologie de la Charité ont fait l'objet d'une publication dans la revue Nature Neuroscience d'octobre 2009 [2].

Principale cause de démence chez les personnes âgées, la maladie d'Alzheimer touche en Allemagne environ 1,1 million de personnes. On estime qu'avec l'évolution démographique actuelle, le nombre de malades doublera dans les 20 prochaines années. Dans le cerveau des patients, le processus de dégénérescence se caractérise par l'apparition de plaques amyloïdes qui proviennent de l'accumulation anormale du peptide bêta-amyloïde. Les microglies s'accumulent à proximité de ces plaques. Les chercheurs espéraient jusque-là que les microglies, appartenant au groupe des macrophages et donc capables de phagocytose [3], étaient capables d'éliminer au moins une partie de ces plaques pathologiques.

Les scientifiques de la Charité et de l'Institut Hertie ont pu démentir cette thèse par des expériences sur la souris. Grâce à une manipulation génétique, ils ont désactivé les microglies avant et après l'apparition de ces plaques amyloïdes dans des souris porteuses de la maladie d'Alzheimer. Le nombre de plaques était dans les deux cas de figures identique. Le Prof. Heppner explique : "En théorie, les microglies ont la capacité d'éliminer l'amyloïde. D'autres expériences l'ont prouvé. Nous devons maintenant expliquer dans notre prochain projet de recherche pourquoi ce n'est pas le cas dans la maladie d'Alzheimer. L'objectif serait de transformer les microglies de manière à ce qu'elles puissent éliminer l'amyloïde. Un tel procédé pourrait être à la base d'une nouvelle thérapie cellulaire -dans un premier temps expérimentale- et d'un moyen de prévention contre la maladie d'Alzheimer".

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- [1] Voir l'article Wikipedia à l'adresse suivante : http://fr.wikipedia.org/wiki/Microglie
- [2] "Formation and maintance of Alzheimer's beta-amyloid plaques in the absence of microglia", Grathwohl, Kälin, et al. - Nature Neuroscience - 10/2009
- [3] Voir l'article Wikipedia à l'adresse suivante : http://fr.wikipedia.org/wiki/Phagocytose
- Prof. Frank Heppner - Institut de neuropathologie, Charité, Berlin - tél : +49 30 450 536 042

Code brève
ADIT : 60883

Communiqué de presse de la Charité - 19/10/2009

Léna Prochnow, lena.prochnow@diplomatie.gouv.fr

BE Allemagne numéro 456 (23/10/2009) - Ambassade de France en Allemagne / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/60883.htm