Michael H. Long, professeur en acquisition d'une seconde langue (Second language acquisition) à l'Université de Maryland a présenté, lors d'une conférence donnée le 24 septembre 2009 à l'Université de Stockholm, l'état des recherches menées depuis quarante ans en acquisition de langues secondes ainsi que leurs implications en pédagogie. Ces recherches ont permis de consacrer l'approche communicationnelle sur objectifs spécifiques (Task-Based Language Teaching) en acquisition de langues étrangères.
Plusieurs aspects ont été évoqués lors de cette conférence: développement des processus interlinguistiques (restructuration, simplification, interférences entre la langue maternelle et la langue apprise), création de structures transitionnelles entre la langue maternelle et la langue cible, le repérage des erreurs communes et des erreurs-types, l'acquisition non catégorielle (apprentissage de nouvelles règles en immersion). Ces recherches ont remis en cause les approches interventionnistes en classe de langues et consacré le fait que l'apprenant doit être au coeur de l'apprentissage (principle of learner-centeredness). L'Université de Stockholm a conféré le titre de docteur honoris causa à Michael H. Long lors d'une cérémonie organisée à l'Hôtel de Ville de Stockholm le 25 septembre 2009.