Des chercheurs du CSIR (Council for Scientific and Industrial Research) associés à ceux du laboratoire de recherche sur les os de l'Université du Witwatersrand ont mis au point une biocéramique associée à des protéines osseuses morphogénétiques, pour la reconstruction crano-faciale après résection tumorale.
Un grave traumatisme ou l'ablation d'une tumeur peuvent provoquer la perte d'une partie importante du squelette du crâne ou de la face. Ces pertes de substance osseuse sont habituellement comblées à l'aide de greffons osseux prélevés sur le patient lui-même ou sur des donneurs compatibles. "Les implants céramiques au phosphate de calcium compatibles avec la colonisation osseuse mis au point par le CSIR présentent dorénavant une alternative ayant de nombreux avantages, précise Lara Kotze chercheur au CSIR. En particulier, ils permettent de supprimer les complications (infection, hémorragie, fracture...) qui pouvaient accompagner le prélèvement de greffon osseux."
L'opération a été réalisée sur un jeune patient de 9 ans qui avait subi la résection du maxillaire inférieur suite à l'ablation d'une tumeur. Dans le cas de ce jeune enfant, le prélèvement de greffon n'aurait pas permis d'obtenir suffisamment de matériel osseux vu l'ampleur de la reconstruction.