Lors de sa 35ème conférence générale tenue à Paris le 15 octobre, l'UNESCO a examiné et accepté la proposition chinoise de mettre en place un centre international utilisant les technologies spatiales pour la conservation du patrimoine culturel et naturel.
Il sera le premier centre de recherches en technologies spatiales mis en place par l'UNESCO mettant en application les technologies spatiales pour la conservation du patrimoine naturel et culturel. Ce centre sera basé au Center for Earth Observation and Digital Earth (CEODE ) de l'Académie Chinoise des Sciences. Il concentrera ses activités sur l'étude et la sauvegarde des sites inscrits au patrimoine mondial de l'humanité, à la protection biologique et à la surveillance des catastrophes.
L'UNESCO et l'Agence Spatiale Européenne ont pris cette initiative en 2001. L'Académie Chinoise des Sciences s'est joint au programme et a proposé de mettre en place un centre de recherche en technologies spatiales pour la conservation du patrimoine naturel et culturel en 2005.
Le CEODE est l'un des principaux instituts en Chine impliqués dans l'observation de la terre et les technologies numériques associées. Il pourra faire usage de ses atouts en sciences terrestres et en données de télédétection pour surveiller les sites du patrimoine mondial, ainsi qu'assurer la formation du personnel pour les pays en voie de développement.