La Roumanie enverra bientôt dans l'espace un nano-satellite, nommé Goliat, à bord de la fusée spatiale européenne Véga, a déclaré le 6 octobre à l'agence AGERPRES, le cosmonaute Dumitru Prunariu, président du Conseil Scientifique de l'Agence Spatiale Roumaine (ASR). La Roumanie a gagné par appel d'offre, le droit de le faire lancer, en même temps que cinq autres satellites, parmi quelques dizaines de satellites au niveau européen.
"Nous attendons impatiemment l'achèvement de la construction de la fusée européenne Véga, un grand projet, sous la coordination de spécialistes italiens et à bord de laquelle la Roumanie a gagné le droit de lancer son nano-satellite qui pèse 1 kilogramme, et qui, malgré ces petites dimensions, réalisera plusieurs expériences dans le domaine scientifique, et stimulera beaucoup les jeunes chercheurs", a dit Prunariu. Il a déclaré que, plusieurs étudiants ont participé à la construction de ce satellite et qui sont devenus ensuite des spécialistes du domaine et ont collaboré avec des institutions des Etats-Unis et de l'Europe. Ces étudiants sont prêts à tout moment pour construire des satellites de petites tailles pour l'Agence Spatiale. D. Prunariu considère que l'un de plus importants problèmes est constitué par le lancement des satellites et donc par la conception du lanceur.
La construction de Goliat a commencé en 2005 et il devait être initialement lancé le 1er décembre 2008, mais le premier test en vol a été ajourné pour des raisons techniques et reporté à l'automne 2009, mais, à présent, Prunariu dit que le lancement sera en 2010. Goliath sera équipé d'une caméra d'observation de la Terre qui fournira des images du territoire de la Roumanie avec une résolution d'environ 20 m. De même, le satellite fournira des informations sur le flux de micrométéorites et la quantité de radiations au niveau des orbites basses.
Le cosmonaute roumain a déclaré que l'avenir de l'astronautique roumaine est lié directement à celui de l'astronautique internationale et surtout européenne. "L'ASR - institution gouvernementale qui soutient la recherche et les applications dans le domaine spatial en Roumanie, qui coordonne les programmes nationaux et les relations internationales dans ce domaine - est déjà depuis trois ans membre associée de l'Agence Spatiale Européenne et l'année prochaine elle en deviendra membre de plein droit. Cela signifie que nous atteignons dans notre recherche et dans notre industrie un niveau de rigueur très strict, tel que celui des institutions européennes", a-t-il affirmé.
Interrogé sur le moment où un autre roumain volera dans l'espace, D. Prunariu a répondu que cela se passera dans un délai de temps probablement assez long, car il y a une crise mondiale des lanceurs spatiaux. "La navette américaine sera mise hors-service l'année prochaine, probablement avec des efforts particuliers, pour des raisons politiques avant tout. La durée de vie de quelques lanceurs sera prolongée, mais les américains ont déjà signé des contrats commerciaux avec la Fédération de Russie afin de lancer des astronautes américains à bord des capsules Soyuz. Il s'agit de navettes spatiales à trois places, qui seront utilisées dans les prochaines années, le temps de mettre au point les nouveaux systèmes américains de vols habités dans l'espace. Ces nouveaux systèmes sont actuellement en phase de tests et on estime qu'ils ne deviendront fonctionnels qu'en 2015", confirme Prunariu. Outre ces programmes, les chinois lancent des astronautes (taikonautes) dans l'espace, mais ils ont leur propre programme national qui, pour l'instant, n'implique pas la participation internationale.
L'année 2009 est l'Année Internationale de l'Astronomie. D. Prunariu a déclaré que la Roumanie a un Programme national qui concerne avant tout des applications au niveau national, mais le pays est également impliqué dans plusieurs programmes européens, comme le Programme Galileo, programme de navigation et positionnement global, ou encore le Programme de surveillance globale pour l'environnement et la sécurité, auquel la Roumanie participe par appel d'offre international. "Je peux affirmer que, parmi les pays de l'Europe de l'Est, nous participons avec un certain succès à ces programmes", a dit Prunariu.