A l'occasion du salon de l'automobile de Tokyo qui se tient du 24 octobre au 4 novembre 2009, Mazda présente deux nouveaux moteurs thermiques. Alors que tous les autres constructeurs axent leur communication sur les véhicules électriques et hybrides-électriques, il est le seul à mettre réellement en avant ses progrès techniques dans ce domaine. Il faut dire que fin 2008, il avait annoncé qu'il voulait réduire de 30% la consommation de carburant de ses véhicules d'ici 2015. Il est d'ailleurs le seul constructeur nippon à ne pas s'engager dans le pari de la voiture électrique. Pour cette société, l'avenir de l'automobile réside dans le véhicule à hydrogène : la voiture électrique n'est qu'une transition, en attendant que la filière hydrogène devienne économiquement viable. En effet, si de nombreux constructeurs ont développé plusieurs véhicules de ce type depuis plusieurs années, le problème essentiel se trouve dans la production, mais surtout dans la distribution de l'hydrogène.
Mazda présente donc deux nouveaux moteurs, encore à l'étude, mais qui devraient être mis sur le marché à partir de 2011. Sa stratégie de recherche et de développement pour réduire la consommation de carburant de ses moteurs repose sur le développement de la gamme SKY : le SKY-G pour les véhicules essence, et le SKY-D pour les véhicules Diesel. Pour compléter la performance de ses moteurs, la marque a développé une nouvelle boîte de vitesses automatique baptisée SKY-Drive.
Dans sa version 2,0 l, le SKY-G, moteur à injection directe, démontre une économie de 15% de carburant pour une augmentation de 15% de la puissance développée. La version 2,2 l du SKY-G, moteur à injection directe piézo-électrique, fonctionne quant à lui en utilisant 20% de carburant de moins que les moteurs actuels de la marque. La boîte 6 vitesses SKY-Drive permet au véhicule d'économiser 5% de carburant supplémentaire.
Mazda expose au salon son concept-car "Kiyora", équipée d'un SKY-G 1,3 l, de la boîte à vitesse SKY-Drive et d'un système qui transforme l'énergie cinétique en énergie électrique lors du freinage, utilisé pour recharger la batterie à la place du moteur (d'où une économie supplémentaire de carburant). La voiture peut ainsi parcourir 32 km avec un seul litre de carburant (distance calculée avec le cycle de modes 10-15 [1]).
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[1] Les modes 10-15 sont une procédure de test utilisée au Japon qui simule la conduite en ville et sur la route.