Le réchauffement climatique pourrait affecter gravement les pêcheries des régions tropicales et mettre en cause la sécurité alimentaire de ces dernières qui dépendent largement des ressources halieutiques pour leur approvisionnement. C'est l'une des conclusions auxquelles aboutit une étude menée par des chercheurs de l'Université de Colombie Britannique (UBC) et de Princeton dans le cadre du projet "Sea Around Us" de UBC et publiée dans la revue Global Change Biology.
Cette étude, conduite par Daniel Pauly, professeur à UBC, est la première à examiner de manière globale les effets du changement climatique sur la pêche. Elle montre qu'alors que les stocks de poissons devraient accroître dans les régions aux latitudes élevées (dans une proportion de 30 à 70%), ils devraient au contraire diminuer de manière drastique (40%) dans les régions tropicales. A l'horizon 2055, la Norvège, le Groenland, l'Alaska et la côte est de la Russie sont les pays dont le potentiel de pêche pourrait le plus augmenter, alors que la Chine, les Etats-Unis (hors Alaska), le Chili et l'Indonésie seraient le plus durement frappés par la diminution du stock de pêche. Pour obtenir ces estimations, les auteurs de l'étude ont exécuté des modèles incluant un grand nombre de facteurs biologiques et environnementaux qu'ils ont paramétrés selon deux scenarii du changement climatique [1] et appliqués à 1066 espèces (du krill aux requins) représentant environ 70% des captures mondiales. Si ces travaux constituent une première étape dans la compréhension de l'impact du réchauffement climatique sur les réserves halieutiques, de nombreuses inconnues demeurent et nécessitent des recherches plus approfondies. Par exemple, il est très difficile de mesurer les effets que les déplacements en masse d'espèces de poissons vers les hautes latitudes pourraient avoir sur les écosystèmes.
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[1] Le plus défavorable des scénariis est en deçà des prévisions les plus pessimistes du GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat) qui si elles avaient été prises en compte auraient conduit à des résultats encore plus dramatiques.
- Tropical regions to be hardest hit by fisheries shifts caused by climate change - UBC media release - 8 octobre 2009 - http://redirectix.bulletins-electroniques.com/LgDCF - Large-scale redistribution of maximum fisheries catch potential in the global ocean under climate change, Cheung, W.W.L., Lam, V.W.Y., Sarmiento, J. L., Kearney, K., Watson, R., Zeller, D. and Pauly, D., Global Change Biology, doi : 10.1111/j.1365-2486.2009.01995.x - http://www3.interscience.wiley.com/journal/122462741/abstract - Un résumé de cette étude : Redistribution of Fish Catch by Climate Change, Pew Environment Group, Octobre 2009 - http://redirectix.bulletins-electroniques.com/Lg9i4