La faculté d'agronomie de l'Université de Milan annonce une expédition scientifique de six de ses chercheurs sur les pentes de l'Everest pour étudier les mécanismes de colonisation végétale, de formation du sol et de désertification. Ces phénomènes encore en grande partie méconnus dans cette région sont d'une importance conséquente au vu des bouleversements climatiques actuels.
Le projet, coordonné par Fabrizio Adani et Daniele Daffonchio, complètera une étude menée depuis plusieurs années sur le réchauffement en Arctique, dans les départements DiSTAM (Technologies Alimentaires et Microbiologiques) et DiProVe (Production Végétale), et en collaboration avec le centre d'études appliquées pour la gestion durable de la montagne GeSDiMont.
L'étude portera en particulier sur les processus de déglaciation et de retour de la végétation sur les moraines. La formation par les micro-organismes, les arthropodes et les plantes d'un sol adapté à la colonisation primaire sur ces terres nouvellement déglacées intéresse, car ce processus est à comparer à celui inverse de la désertification dans les zones arides. Une série de mesures pour vérifier l'influence du degré de radiation solaire sur le processus de colonisation est notamment prévue.
Les chercheurs seront basés dans le centre de recherche le plus haut au monde, le Laboratoire-observatoire international Pyramide, situé à 5050m d'altitude, dans la vallée de Khumbu, sur les versants népalais du Mont Everest. Ils décriront et commenteront leurs recherches directement par des vidéoconférences avec le siège du GeSDiMont, à Edolo (Lombardie).