Mot-valise entre "BRAin" et "drIVE", BRAiVE est le nom qui a été donné à la voiture développée au laboratoire VisLab de l'Université de Parme, dirigé par le professeur Alberto Broggi. Ce véhicule intelligent a pu démontrer ses compétences le 28 octobre dernier dans les rues de Rome, au cours d'un scénario assez original.
Les rues de Rome sont connues pour être assez chaotiques, mais cela n'a pas empêché le maire de la ville, Giovanni Alemanno, de s'installer en tant que seul passager dans la voiture qui a circulé de manière totalement autonome dans les rues du centre ville. Dérivée d'une Hyundai Sonata, BRAiVE est capable d'avancer toute seule, de s'arrêter et d'éviter les obstacles grâce à de nombreux capteurs: 10 caméras permettent une vue à 360° et 16 faisceaux laser renvoient les informations à l'ordinateur de bord qui commande le véhicule.
Après une expérience concluante, le maire a annoncé au cours de l'événement "Rome, libérée du trafic" que VisLab relèverait bientôt un autre défi encore jamais tenté par aucun laboratoire au monde: équiper un minibus de la même technologie que BRAiVE pour le faire voyager bien plus loin que dans les rues de Rome. Il partira de la capitale le 10 juillet 2010 et arrivera à Shangaï trois mois plus tard, parcourant plus de 13.000 km sans conducteur!
Cette expérience permettra à VisLab de tester les technologies développées sur différentes routes et sous des conditions climatiques variées. L'objectif est de pouvoir transférer cette technologie dans un futur proche à d'autres types de véhicules comme ceux utilisés dans l'agriculture ou dans les constructions.