Laser puissant dans un petit format - les chercheurs du CTR [1] travaillent sur un système d'allumage laser pour des systèmes spatiaux. Le savoir-faire en matière de capteurs du CTR est de nouveau sollicité par le domaine spatial. Des capteurs sans fils capables de supporter des températures élevées avaient déjà été développés par le CTR pour le compte de la NASA. Maintenant, les chercheurs de Carinthie concentrent leurs efforts sur un système d'allumage laser utilisable pour l'espace.
Le Centre de recherche sur les capteurs de Carinthie (CTR) est capable d'utiliser l'allumage laser dans l'espace.
Villach (petit village autrichien situé au sud ouest de Graz et au sud est de Salzburg, tout près de Klagenfurt am Wörther See dans le Land de Carinthie), c'est là que se situe le CTR: suite à des applications de ses capteurs dans les domaines de l'automobile et de l'aviation, le CTR de Carinthie travaille maintenant sur l'utilisation d'allumage laser dans les systèmes spatiaux.
Le Centre aérospatial allemand (Institute of Propulsion Technology [2]), les fabricants de moteurs d'EADS Astrium ainsi que le CTR sont à la réalisation de ce projet commun pour l'Agence spatiale européenne (ESA [3]). En plus d'élaborer une feuille de route (roadmap) technologique, la recherche inclut aussi des tests de la bougie miniature laser HiPoLas sur un système de propulseurs. "Ce qui a rendu cette innovation possible, c'est la miniaturisation de la source laser, qui ne requiert aucun élément optique et tolère des températures extrêmement élevées ainsi que de fortes vibrations" explique Simon Grasser, Directeur du CTR.
Rappelons que le CTR est un leader mondial dans la conception de systèmes d'allumage laser (optique, mécanique et électronique). Rappelons aussi que le développement d'un laser miniaturisé pour le développeur de moteur AVL avait fait sensation en 2004, alors que les chercheurs du CTR avaient réussi à réduire sa taille à celle d'une table à une souris d'ordinateur. Non seulement la source laser a subi avec succès des tests dans les domaines de l'automobile et des moteurs à gaz mais a également été adaptée pour des turbines d'avion. Les expertises du CTR sont protégées par de nombreux brevets. En outre, la demande paraît également s'ouvrir dans le domaine de l'espace: des capteurs sans fils résistants aux hautes températures ont déjà été développé pour la NASA en 2007.
Finissons enfin en rappelant que le CTR est le plus grand Centre non-universitaire de R&D de Carinthie et est un Centre de compétences de programme national COMET. La recherche se concentre sur le développement de solutions de capteurs intelligents pour l'automatisation, les processus et le contrôle qualité. Fondée en 1997, le CTR a déposé plus de 45 brevets à ce jour. Ses clients sont entre autres Infineon, Omya et Siemens.