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Sciences de la vie
La National University of Singapore s'équipe d'un microscope à ion hélium

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/61320.htm

La National University of Singapore (NUS) s'est équipée du microscope le plus avancé au monde. D'une valeur de 1,35 million SGD (soit 675 kEuros), le microscope à ion Hélium (Helium Ion Microscope HIM) devrait permettre la création d'images d'objets dont la taille est un million de fois plus petite que celle d'un cheveu. L'appareil de 2 268kg composé principalement d'acier inoxydable et de granite a été vendu par le fabricant spécialisé en métrologie industrielle et en optique médicale : Carl Zeiss. D'après le directeur de la branche nord américaine, Dr Nick Economou, cet outil est le premier du genre à être installé en Asie. Seulement 12 autres centres dans le monde le possèderaient.

La méthode utilisée par l'outil repose sur l'analyse d'objets par envoi de faisceaux d'atomes d'hélium. La résolution de ce type d'appareil peut atteindre 0,25 nanomètre.

La technique utilisée est similaire à celle utilisée en microscopie électronique à balayage (Scanning Electron Microscopy SEM) qui est basée sur le principe des interactions électrons-matière. Très utile pour la micro fabrication et le secteur des semi-conducteurs, cet outil est actuellement utilisé pour la mise au point de procédés de fabrication de grille de transistors dont la largeur peut être inférieure à la centaine de nanomètres. Selon Dr Economou "La capacité à améliorer le rendement de 95 pour cent à 96 pour cent pourrait entraîner une différence de l'ordre de la centaine de millions de dollars de revenus gagnés ".

Pour les chercheurs de NUS, l'utilisation première de cet outil va être d'abord dédiée au domaine des sciences de la vie pour l'étude plus précise de certains virus et le développement de traitements médicaux ciblés. Un nouveau laboratoire, situé au sein de la faculté d'ingénierie, vient officiellement d'être créé. Un accord de collaboration scientifique entre Carl Zeiss et NUS a été signé pour officialiser cette nouvelle collaboration.

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ADIT : 61320

Strait Times, communiqué de presse NUS, 11 septembre 2009

Catherine Guermont

BE Singapour numéro 65 (23/11/2009) - Ambassade de France à Singapour / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/61320.htm