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Génétique
Amélioration de la mémoire chez un rat transgénique

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/61445.htm

Des chercheurs ont créé un rat transgénique dont les cellules du cerveau communiquent un peu plus longtemps, mettant ainsi en avant la possibilité d'améliorer la mémoire humaine, a déclaré le 17 novembre un scientifique à Shanghai.

Les chercheurs ont amélioré la mémoire du rat grâce à une surexpression du gène NR2B dans l'hippocampe, centre d'apprentissage et de mémoire du cerveau, d'après Cao Xiaohua, professeur dans un laboratoire de science du cerveau à l'Université Normale de Chine de l'Est. "Les humains ayant un gène NR2B similaire, la recherche est théoriquement une avancée pour l'étude de l'amélioration de la mémoire humain", a dit Cao. "La découverte apporte également de l'espoir aux patients souffrant de la maladie d'Alzheimer ou de démence".

Le NR2B est une sous-unité des récepteurs NMBA qui laissent passer les ions vers les neurones pour faciliter l'activité des cellules du cerveau et la communication. En sur-exprimant le gène, les cellules du cerveau peuvent communiquer plus longtemps, d'environ 100 millièmes de secondes, d'après Cao.

Ce rat transgénique, nommé Hobbie-J (d'après le nom d'un rat intelligent apparaissant dans un dessin animé chinois), a été plus rapide à trouver les indices le conduisant à de la nourriture cachée dans une plateforme sous l'eau que la moyenne des rats femelles Long Evans. Après avoir retiré la plateforme, le rat a pu retrouver l'emplacement et s'y prélasser.

Cao a co-écrit l'article sur Hobbie-J avec Joe Z. Tsien, directeur adjoint au Brain & Behavior Discovery Institute, du Collège Médical de Géorgie. Leurs travaux ont été publiés dans PLoS One, influent journal en ligne de publications scientifiques et médicales. Tsien a développé il y a dix ans une souris intelligente en sur-exprimant le gène NR2B. L'amélioration sur la mémoire du rat est similaire à celle de la souris. Il ajoute sur Science Daily que cela "renforce l'idée que NR2B est un interrupteur pour la formation de la mémoire".

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ADIT : 61445

Xinhua, 17/11/09, http://news.xinhuanet.com/english/2009-11/17/content_12477920.htm

Anthony Nowocien anthony.nowocien@diplomatie.gouv.fr

BE Chine numéro 80 (7/12/2009) - Ambassade de France en Chine / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/61445.htm