L'institut d'Optique et de Mécanique de Précision de Xi'an rattaché à l'Académie Chinoise des Sciences, vient de réussir la fabrication d'une source d'alimentation électrique de nouvelle génération, une pile à base de magnésium. Ce type de pile peut remplacer plusieurs types classiques telles que les piles Zn-Mn, les batteries au plomb et les accumulateurs Ni-Cd. De plus, elle est capable de fonctionner dans des conditions extrêmes, de 1500m sous le niveau de la mer à 40.000m d'altitude, ce qui peut se révéler très utile dans les domaines de la défense et de l'industrie.
D'après Li Hongbin, chercheur et fabricant de piles, ce type de pile possède plusieurs avantages par rapport aux batteries au lithium : bonne adaptation au froid, sécurité d'utilisation, prix avantageux, grande puissance de décharge et haut ratio énergétique. Selon les domaines d'application de produit, le fabricant a développé une série de piles spéciales fonctionnant respectivement à -60°C, à 80°C, ou avec une longue durée de vie. L'Institut aide actuellement une entreprise à développer et à produire ce type de pile.