L'atelier scientifique franco-roumain Médiatisation et vulgarisation en paléontologie, soutenu par l'Ambassade de France en Roumanie, le Muséum National d'Histoire Naturelle et l'UMR 7207 CR2P du CNRS, a été accueilli par l'Université de Cluj-Napoca le 23 octobre 2009 en relation avec le Symposium National de Paléontologie et dans le cadre de l'Année Internationale Darwin. Le thème choisi illustre les enjeux sociétaux de la transmission des connaissances dans un domaine apparemment populaire, mais en fait assez mal connu. En effet, l'omniprésence à travers les médias des aspects touchant aux dinosaures et aux ancêtres de l'Homme ne peut masquer le constat d'un affaiblissement de la paléontologie en tant que discipline. De même, les grandes interrogations, les échanges d'idées et la médiatisation de l'évolution ont été un peu confisqués aux paléontologues au profit des philosophes des sciences, des généticiens, des molécularistes, des sociologues... Mais parallèlement, jamais peut-être l'idée même d'évolution n'a jamais été autant contestée, ce que savent déjà bien les professeurs exerçant dans les établissements d'enseignement secondaire. Il apparaît d'autant plus déterminant que les paléontologues apportent à la connaissance générale ce qui constitue leur quotidien : le rapport avec les fossiles et leur succession à travers les temps géologiques. Il faut être conscient que chaque fait paléontologique exposé, même insignifiant en apparence, représente un élément essentiel dans le débat évolutionniste.
Quels sont les moyens réels d'une médiatisation apparemment sinon nécessaire du moins fortement souhaitable et surtout quelle en sera l'impact réel durable ? Au travers de l'atelier scientifique franc-roumain ont été ainsi évoqués les divers aspects de la médiatisation, et son corollaire la vulgarisation, vécues de diverses manières par les chercheurs : la promotion de livres (J.S. Steyer, D. Merle), la valorisation d'articles scientifiques (S. Saint Martin), les actions multiformes d'éducation à la paléontologie (B. Senut), les problèmes de la surmédiatisation (M. Pickford), l'intérêt du tourisme paléontologique (A. Andrasanu), le rappel historique indispensable des principes géologiques et paléontologiques des travaux de Darwin (D. Grigorescu) et l'illustration par une histoire évolutive, celle des Cétacés, joliment argumentée et présentée lors de la conférence finale (C. de Muizon).
Parallèlement une sensibilisation aux activités de recherche dans le domaine de la micropaléontologie a été réalisée par Simona Saint Martin, attachée honoraire au Muséum, auprès des élèves de l'Ecole Centrale de Bucarest. Avec cette vision de l'évolution dans le monde du petit, sont peut-être nées des vocations.
- Dr. Jean-Paul Saint Martin - Professeur du Muséum National d'Histoire Naturelle de Paris - jpsmart@mnhn.fr - Prof. Dr. Ioan I. Bucur- Babes-Bolyai University, Department of Geology - ioan.bucur@ubbcluj.ro - ioanbucur@yahoo.com