Le lancement des tests cliniques de vaccins russes contre la grippe A/H1N1 a eu lieu le 10 septembre à Saint-Pétersbourg. La nouvelle avait été préalablement annoncée par l'académicien Oleg Kisselev, responsable du Centre national de la grippe de l'OMS, à Saint-Pétersbourg. Comme à l'accoutumée, avait-il indiqué, plusieurs collaborateurs de son institut, dont lui-même, devaient faire partie des volontaires pour ce test.
Un premier groupe de volontaires a été convoqué le 7 septembre. Après divers examens, une trentaine ont été retenus et ont commencé à recevoir une injection (par spray) de vaccin. Ce premier test porte exclusivement sur le vaccin vivant, a précisé Oleg Kisselev. Le premier vaccin testé est un vaccin intranasal de type vivant, tandis que l'autre est un vaccin unidose inactivé (mort).
Olga Kotova, collaboratrice de l'Institut de la grippe de l'Académie des sciences médicales russe, a précisé que ce premier groupe de volontaires était composé de personnes jeunes (18 à 35 ans), excepté deux, plus âgées. Une fois le vaccin reçu, les personnes testées doivent demeurer une semaine en observation dans une clinique. Durant cinq à sept jours, les médecins procèdent à des analyses des écoulements nasaux et à des prises de sang. Ce vaccin vivant administré par spray doit être testé au total sur une soixantaine de personnes.
Les vaccins russes sont fabriqués par des filiales de la société Microguen, à Irkoutsk pour le vivant, et à Oufa pour l'autre, inactivé. Ce dernier sera testé, quant à lui, sur quelque 70 volontaires. Les tests portant sur le premier vaccin dureront 42 jours, et ceux concernant le second 56 jours. Le cycle complet des tests devrait être achevé d'ici la fin octobre.
Dans un premier temps, a indiqué Oleg Kisselev, la Russie pourrait avoir besoin, selon le développement de la situation épidémiologique, de 10 à 20 millions de doses de vaccins. Au total, d'ici la fin de l'année 2009 et lors du premier trimestre 2010, ce sont quelque 40 millions de doses qui seront produites. "Nous ne doutons pas du résultat du programme de tests cliniques, a déclaré avec optimisme Oleg Kisselev. De par leurs caractéristiques antigènes et autres, les nouveaux vaccins sont nettement supérieurs à ceux des années précédentes." Au début septembre, le virus avait déjà frappé 319 Russes, pour l'essentiel de retour de l'étranger.
Prof. Oleg I. Kiselev - Centre national de la grippe de l'OMS - 15/17, rue du Professeur Popov, St. Petersbourg - Fax: +7(812) 234 59 73 - Site Web: http://www.influenza.spb.ru