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Archéologie
Le bébé mammouth Liouba retrouvera sa région natale

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/61721.htm

Découvert en mai 2007, ce bébé mammouth d'une cinquantaine de kilos est le plus beau spécimen de cet animal jamais mis au jour. Ce qui a amené les scientifiques à l'analyser en détail et à s'interroger sur la manière de lui assurer le meilleur état possible de conservation. Depuis sa découverte, Liouba est demeurée de longs mois durant à Saint-Pétersbourg et à l'étranger, où elle a subi nombre d'examens des plus pointus. Mais son lieu d'exposition principal sera à Salekhard, dans la région de Yamal [1].

Le bébé mammouth Liouba constitue une découverte exceptionnelle, la plus complète de ce type, explique Alexeï Tikhonov, directeur général adjoint de l'Institut de zoologie de Saint-Pétersbourg, en charge du travail scientifique, et secrétaire du Comité des mammouths de l'Académie des sciences russe. Son état de conservation, ajoute-t-il, est nettement meilleur que celui de ses prédécesseurs - la trompe, les yeux se sont bien conservés, de même que des restes de poil sur le corps. "Une expertise internationale a été réalisée pour déterminer le meilleur moyen de conserver le bébé mammouth. Il a finalement été décidé de s'en tenir au procédé classique : traitement chimique suivi d'un séchage, a précisé Alexeï Tikhonov." Ce dernier a noté que le corps du mammouth avait été momifié de manière naturelle lors de son séjour dans la merzlota.

Les travaux de préparation à la conservation de Liouba auront lieu en octobre. Ils seront effectués par des spécialistes de Saint-Pétersbourg. "Ce sont des spécialistes très expérimentés. Mais leur travail sur une découverte aussi exceptionnelle et aussi bien conservée est assorti d'un certain nombre d'obligations. Leur responsabilité est très grande, a souligné Alexeï Tikhonov".

Les méthodes modernes d'analyse ont permis de préciser l'âge de Liouba, a indiqué le chercheur. "Grâce à la datation radiocarbone réalisée dans un laboratoire néerlandais, on peut dire avec précision que Liouba a 42.000 ans. Par ailleurs, la tomographie informatique réalisée au Japon nous a révélé de quoi est mort cet animal: il s'est noyé ou a été pris dans de la boue liquide, car ses organes respiratoires étaient emplis de vase." Liouba avait été découverte il y a deux ans par un éleveur de rennes, à proximité immédiate de l'Youribiéï, une rivière de la région de Yamal. Le bébé mammouth sera ensuite acheminé vers son lieu de résidence permanent à Salekhard, dans l'arrondissement autonome des Yamalo-Nénets. "Si le musée de Salekhard nous donne son accord, nous pourrons, une fois les travaux achevés, exposer Liouba à Saint-Pétersbourg" a ajouté Alexeï Tikhonov.

Le chercheur a rappelé que Liouba est le deuxième bébé mammouth découvert dans la région de Yamal. Le premier, baptisé Macha, a été remis à l'Institut de zoologie de Saint-Pétersbourg, où il se trouve en permanence. "Il y a quelques années, un complexe muséographique remarquable a été construit à Salekhard. Le mammouth Liouba sera la star de ce musée, a déclaré Alexeï Tikhonov." Ce qui ne signifie pas que Liouba ne pourra être vue qu'à Salekhard. "Elle sera naturellement présentée dans d'autres régions de Russie ainsi qu'à l'étranger", a-t-il conclu.

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[1] Yamal est le nom d'une vaste péninsule de 120.000 km2 se trouvant au Nord-Ouest de la Russie et faisant une saillie dans l'océan Arctique à partir de la Sibérie.

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Alexeï Tikhonov, Institut de zoologie de Saint-Pétersbourg - Tel: (812) 328-00-11, Fax: (812) 114-04-44 - E-mail address: admin@zin.ru - Site web: http://www.zin.ru

Code brève
ADIT : 61721

Ria-Novosti - 6/10/09

Nicolas Quenez

BE Russie numéro 26 (21/12/2009) - Ambassade de France en Russie / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/61721.htm