Des chercheurs taiwanais ont mis au point un robot qui peut faire office de réceptionniste, de guide touristique, de garde de sécurité et d'assistant médical. Baptisé Monica, ce robot interactif de 60 kg peut filmer les personnes et en reconnaître certaines pour les autoriser ou leur interdire l'accès à un immeuble de bureaux.
Monica est aussi capable d'envoyer un message d'alerte à un garde de sécurité, de permettre la connexion à distance entre un médecin et ses patients, notamment quand un patient est victime d'une chute, explique Ren LUO, professeur à l'Université nationale de Taiwan et responsable du projet Monica. Le robot peut également fournir des renseignements touristiques ou un itinéraire à des visiteurs. "Monica est particulièrement impressionnant dans la communauté des robots car il peut assurer nombre de fonctions humaines", assure Ren LUO.
Après avoir été à l'avant-garde sur le marché mondial des ordinateurs individuels, Taiwan veut s'imposer dans la robotique, qui représente potentiellement un marché de 18 milliards de dollars US.