L'accord de coopération portant création de l'Institut franco-chinois de l'énergie nucléaire (IFCEN) a été signé le 21 décembre 2009 lors d'une cérémonie solennelle au Grand Palais du Peuple à Pékin en présence de M. François FILLON, Premier Ministre de la République française et de M. WEN Jiabao, Premier Ministre de la République Populaire de Chine.
A l'occasion de la visite d'Etat du Premier Ministre français en Chine, l'accord de coopération portant création de l'Institut franco-chinois de l'énergie nucléaire (IFCEN) a été signé par M. Paul JACQUET, Administrateur Général de l'Institut Polytechnique de Grenoble par délégation du consortium français de formation d'ingénieurs en nucléaire civil (FINUCI) et par M. HUANG Daren, Président de l'Université Sun Yat-Sen de Canton, ou sera implanté l'Institut. La cérémonie de signature s'est déroulée au Grand Palais du Peuple à Pékin en présence du Premier Ministre français, M. François FILLON, et de son homologue chinois, M. WEN Jiabao. L'Ambassade de France en Chine était représentée à cette occasion.
Le consortium FINUCI regroupe l'Institut Polytechnique de Grenoble, l'Institut national des sciences et techniques nucléaires (INSTN dépendant du CEA), l'Ecole des mines de Nantes, l'Ecole nationale supérieure de chimie de Montpellier et l'Ecole nationale supérieure de chimie de Paris. L'Institut Polytechnique de Grenoble est l'établissement pilote du consortium FINUCI.
La signature de l'Accord de coopération le 21 décembre 2009 à Pékin fait suite à la signature du Protocole d'Accord (MoU) signé le 9 juin 2009 à Canton par le consortium FINUCI et l'Université Sun Yat-Sen en présence de l'Ambassade de France à Pékin et du Consulat Général de France à Canton.
Le futur institut, qui ouvrira ses portes à la rentrée 2010 sur le campus de Zhuhai de l'Université Sun Yat-Sen de Canton, aura pour vocation de former annuellement "à la française" 100 à 150 ingénieurs chinois en génie atomique pour répondre à la demande croissante de l'industrie chinoise et des entreprises françaises partenaires dans le domaine de l'énergie nucléaire civile.
L'IFCEN sera le troisième institut franco-chinois de formation d'ingénieurs à classes préparatoires intégrées fondé en Chine après la création de l'Ecole Centrale de Pékin sur le campus de l'Université de Beihang à Pékin en 2005 et de l'Institut Sino-Européen d'Aéronautique sur le campus de l'Université d'Aviation Civile de Chine à Tianjin en 2007.