Le satellite Beidou M1, mis en service il y a deux ans, dispose d'un réflecteur laser développé par l'équipe de Yang Fumin, chercheur à l'Observatoire de Shanghai de l'Académie Chinoise des Sciences (CAS), qui vient d'être reconnu par l'ILRS, International Laser Ranging Service comme le meilleur dispositif de ce type réalisé à ce jour.
Le réflecteur laser est un dispositif optique permettant de mesurer précisément la distance entre le satellite et la station terrestre. Tous les satellites au sein des systèmes de navigation déjà réalisés ou en cours de construction dans le monde entier, tels que Glonass en Russie, Galileo en Europe et Beidou en Chine, vont être équipés d'un réflecteur laser. Les satellites n°35 et 36 du système GPS américain sont déjà également équipés de réflecteurs lasers.
L'ILRS a mené une étude internationale conjointe en décembre 2008 visant à comparer les intensités des signaux de retour provenant de satellites en orbite, en vue d'améliorer la conception et augmenter la qualité de la mesure. Les satellites concernés étaient GPS-35, GPS-36, Glonass-99, GLOVE-A, GLOVE-B et Beidou-M1. Les résultats de cette étude montrent que le signal de retour du Beidou-M1 est plus intense que celui des autres.
Le satellite Beidou M1 a été lancé en avril 2007. Son réflecteur laser possède des caractéristiques de faible poids, petite surface, haute précision de mesure et fort signal de retour. C'est grâce à ses caractéristiques que l'ILRS a affirmé que la conception du réflecteur chinois était la meilleure.