Le projet d'Institut de recherche européen sur les protéines PURE (Protein Research Unit Ruhr within Europe) a été présenté le 11 décembre 2009. L'Institut a pour objectif de permettre un diagnostic plus rapide des pathologies de société comme Alzheimer ou Parkinson, afin d'augmenter les possibilités de traitement et les chances de guérison. Le Land de Rhénanie du Nord-Westphalie (RNW) accordera un budget de 37 millions d'euros à la construction du nouveau centre, qui devrait s'inscrire au sein du nouveau "campus santé RNW" de l'Université de la Ruhr.
Les projets menés dans le centre PURE s'attacheront à la recherche de protéines spécifiques à certaines maladies, appelées des biomarqueurs, et qui permettent d'identifier les premiers signes prédictifs de certaines maladies comme le cancer, Alzheimer ou Parkinson. En effet, presque toutes les formes de cancer et de maladies neurodégénératives sont dues à des erreurs au niveau des gènes ou de leurs produits - à savoir les protéines. Chacune de ces pathologies pourrait donc être caractérisée par un profil protéique spécifique au niveau d'une cellule ou d'un tissu. C'est sur ces profils protéiques que la recherche se concentre.
Les méthodes d'analyse permettant de détecter les protéines sont de plus en plus performantes, cependant la transformation de ces résultats en méthodes de diagnostic applicables en clinique est difficile. En rassemblant chercheurs et praticiens médicaux, PURE doit dépasser ces difficultés. L'équipe de chercheurs et médecins de Bochum et de la clinique universitaire de Duisburg-Essen sera coordonnée par le biophysicien Klaus Gerwert [1]. Elle se concentrera dans un premier temps sur les biomarqueurs du cancer de la vessie, du cancer du foie, de la maladie d'Alzheimer et de celle de Parkinson. Une collaboration étroite avec le Centre allemand sur les maladies neurodégénératives (DZNE) de Bonn [2] est prévue afin de déterminer des biomarqueurs pour ces 2 maladies neurodégénératives.