A l'automne 2010, Toshiba commencera à tester un système de gestion de "micro-réseau" sur l'île de Miyako (archipel d'Okinawa), pour le compte de la compagnie d'électricité d'Okinawa (Okiden).
L'archipel d'Okinawa est constitué de plusieurs petites îles, chacune possédant un réseau électrique indépendant, ce qui les rends beaucoup plus difficiles à gérer. Ils sont notamment très sensibles à l'introduction de nouvelles unités de production telles que les panneaux photovoltaïques. L'objectif des deux compagnies est de concevoir et de tester une solution adaptée à cette configuration particulière. Okiden a par ailleurs trois autres projets en cours sur différentes îles [1].
L'île de Miyako a une superficie de 158,7 km2 et abrite 55.000 habitants. Son réseau électrique est déjà équipé de deux centrales thermiques de 21.500 kW et 40.000 kW, d'une turbine à gaz de 15.000 kW, de quatre éoliennes de 900 kW et d'une de 600 kW. Toshiba va installer des systèmes photovoltaïques (4 MW - cellules en silicium polycristallin fournies par Sharp), des batteries (4,2 MW), un système de régulation du réseau (micro-EMS - Micro Energy Management System) et des équipements pour assurer la communication entre les différents éléments.
Les panneaux photovoltaïques seront répartis comme suit : - une centrale solaire de 3 MW, - 600 kW installés sur une usine, - 100 modules de 4 kW installés sur des maisons individuelles.
En réalité, il ne s'agit pas que d'une simulation car les modules solaires seront rassemblés en un même endroit. Cependant, leur fonctionnement imitera celui de panneaux situés sur une usine et des maisons. Pour ce qui est des batteries, une unité de 4 MW de type sodium-souffre (NaS) sera directement connectée au réseau. 25 batteries Li-ion de 8 kW seront également installées dans 25 pseudo-foyers. Outre le stockage des surplus d'électricité, les batteries permettront surtout de lisser la production irrégulière des éoliennes et des modules photovoltaïques et donc de stabiliser la tension du réseau électrique.
Ce projet, soutenu par le METI, permettra d'apporter une solution aux problèmes énergétiques des petites îles isolées. Par sa configuration, il représente également à petite échelle le réseau électrique d'un pays. Il permettra donc également de tester le déploiement d'un réseau intelligent de type "smart grid".