Une nouvelle méthode d'extraction de l'arsenic des eaux contaminées a été mise au point par une équipe de scientifiques Indiens et Européens. 6 installations ont actuellement été testées dans l'Etat du West Bengal, une des régions les plus contaminées par l'arsenic dans le monde. On estime que 140 millions de personnes sont actuellement contaminées par la pollution des nappes phréatiques à l'arsenic. Cette exposition peut provoquer des cancers de la peau, des poumons, du coeur et des reins.
Les six installations produisent actuellement 2000 litres d'eau potable par jour avec des niveaux d'arsenic avoisinant les 2 microgrammes par litre. A Kasimpore 70% des puits ont des taux d'arsenic de 50 microgrammes par litre (l'OMS déconseille la consommation d'eau dont le taux d'arsenic et supérieur a 10 microgrammes par litre). Ces installations contiennent un système permettant de libérer l'arsenic grâce à l'utilisation d'oxygène projeté dans la couche aquifère.
Bhaskar Sengupta, professeur à la Queen University (Royaume-Uni) a ajouté qu'un autre bienfait de ce traitement est que les bactéries responsables de diarrhées seraient détruites au cours de ce processus (moins d'une bactérie pour 100 millilitres). Il a ajouté que le coût de mise en place de ce type d'installation est de 2200 dollars et que la plupart des pièces nécessaires à la mise en place de ces structures peut être achetée sur le marché local. Le coût d'exploitation est d' 1 dollar par jour.
Mohammad Yunus scientifique confirmé à l' International Centre for Diarrhoeal Disease Research basé au Bangladesh estime que cette technologie pourra apporter une eau potable à une grande partie de sa population dans les zones infectées.
Ce projet a été financé par l'Union Européenne et a fait l'objet d'une publication dans Environmental Polution le 9 octobre.