L'entreprise Kentucky bioprocessing (KBP) a signé un accord avec le CSIR pour le développement d'un procédé commercial du RabiVir, le sérum antirabique mis au point avec la start-up GreenPharm (BE Afrique du Sud 22 [1], BE Afrique du Sud 16 [2]).
A la suite du concours lancé fin 2008 par l'Innovation Fund's SA Bio Business [3], les biologistes du CSIR et de GreenPharm ont obtenu un financement de 1.5 million d'Euros et l'offre d'une formation complémentaire aux USA pour le développement du Rabivir.
La start up sud africaine est spécialisée dans l'utilisation des plantes (en particulier les feuilles de tabac) pour la production d'anticorps de la rage et d'autres protéines utilisées dans la recherche sur les traitements HIV à des prix compétitifs. Selon Fanie Marais, directeur des contrats de recherche au CSIR Biosciences "KBP est connue et respectée pour son expertise dans la production de médicaments par transgénèse des plantes.
Cette entreprise possède des installations répondant aux normes cGMP et offre des services contractuels pour le développement de procédés de fabrication dans ce domaine. Le respect des normes cGMP est indispensable à la production d'anticorps destinés aux essais cliniques." Fanie Marais ajoute que "Selon les termes du contrat passé entre le CSIR et KBP, cette dernière aidera à la mise au point de procédés pour la purification et la préparation d'anticorps monoclonaux utilisables dans les essais cliniques. La technologie sera ensuite rétrocédée au CSIR et selon les termes du contrat les chercheurs du CSIR seront formés à tous les stades de développement du procédé."
De même KBP fournira toute la documentation nécessaire à l'enregistrement des anticorps auprès de la FDA.
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[3] Le SA Bio Business Plan Competition est une intiative du fond d'innovation etabli en partenariat avec l'Université Emory des USA pour la promotion et la création d'entreprises de biotechnologies en Afrique du sud. Les projets ont été évalués par un panel d'investisseurs en capital risque des USA et de Suisse dont la plupart avaient pris pary au montage de start up en biotechnologie.