Une équipe de recherche du CSIR qui travaille sur l'application des nanotechnologies à la vectorisation médicaments antituberculeux a été primée au concours SA Bio Plan.
Le SA Bio Plan est organisé par l'Innovation Fund, en collaboration avec les BRICs (Biotechnology Regional Innovation Centers et l'Université Emory d'Atlanta, état de Géorgie aux Etats Unis. Ce concours vise à encourager le développement des entreprises innovantes en biotechonologie en Afrique du sud. Les équipes candidates travaillent en étroite collaboration avec une équipe de tuteurs pour préparer et proposer une stratégie et un business plan évalué par un panel d'experts internationaux.
Hulda Swai, Lonji Kalombo, Boitumelo Semete, Tebogo Machethe and Phumza Langa qui composent l'équipe de recherche ont été récompensés des prix de la meilleure présentation et du meilleur présentateur qui se montent respectivement à 15.000 et 10.000 Euros. Leur business plan recevra également un fonds de 1.5 million d'Euros de l'Innovation Fund. De plus, ils bénéficieront du financement d'un stage aux USA en récompense du prix de "Best science to business opportunity".
Hulda Swai, à la tête de l'équipe informe que le Rifanano, une combinaison des principaux médicaments de la tuberculose, sera prêt pour les essais cliniques en 2012 et que les médicaments devraient être disponibles dans les hopitaux à partir de 2016.
Elle précise également que le Rifanano peut être administré durant une semaine tous les deux mois et ne provoque pas d'effets secondaires. Le nouveau système de vectorisation consiste en l'enrobage des matières actives avec des particules nanométriques de polymères. Cet ensemble est lui même enrobé de substances qui facilitent l'adhésion aux parois des tubes interstinaux facilitant l'absorption des médicaments.