Surveillance de l'environnement, domotique, suivi d'animaux sauvages ... les applications des capteurs communicants, sans cesse de plus en plus présents dans notre vie quotidienne, sont multiples. Demain, ils remplaceront les câbles dans les automobiles. D'où le lancement en 2008, pour une durée de trois ans, du programme "Télécommunications" de l'Agence Nationale de la Recherche (ANR) sur les "Very large open wireless sensor networks", son objectif étant de faciliter l'expérimentation de très grands réseaux de capteurs sans fil. C'est dans ce cadre que la plate-forme SensLab a été déployée sur quatre sites de l'INRIA (Lille, Grenoble, Rennes, Strasbourg). Composée de 1024 noeuds, elle va permettre en effet d'étudier ces réseaux en grandeur réelle. Précisons que ce programme regroupe trois équipes de l'INRIA (D-Net, Pops, Asap) et leurs partenaires Thales et les universités de Strasbourg et Paris 6-Pierre et Marie Curie
Rappelons que les simulations, si elles peuvent être utilisées pour tester des réseaux reposant sur un millier, voire davantage, de capteurs, ne permettent pas pour autant d'étudier toutes les configurations. Ainsi il a été démontré que le même protocole testé sur différents simulateurs ne donne pas le même résultat. D'où la nécessité de mettre en place des expérimentations grandeur nature via une plate-forme ouverte et pré-instrumenté comme SensLab. Pour le chercheur, il suffit alors de se connecter au site de la plate-fome, de télécharger le code de son expérimentation et de la configurer.
Sur chacun des quatre sites, 256 capteurs vont être installés. A Lille, par exemple, ceux-ci sont déployés sous la forme d'un quadrillage dans un showroom à EuroTechnologies. 32 d'entre eux sont mobiles tandis que les autres sont disposés sur deux plateaux en plexiglas, l'un au-dessus de l'autre, et suspendus à trois mètres du sol. Son inauguration est prévue en février prochain, alors qu'au centre INRIA de Grenoble, le site est opérationnel depuis le 24 novembre dernier.
- Eric Fleury, professeur à l'ENS Lyon, coordonnateur de SensLab et responsable de l'équipe Projet D-net - Tél. + 33 (0)4 26 23 38 07 - Email : Eric.Fleury@inria.fr - SensLab - http://www.senslab.info