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Environnement
La suie pourrait contribuer au réchauffement du Svalbard

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/62140.htm

Des scientifiques de l'institut polaire norvégien ont récemment publié un article sur leurs mesures de concentration de suie (ou black carbon) au Svalbard dans la revue scientifique "Journal of Geophysical Research". Ils expliquent comment la suie arrive jusqu'au Svalbard et annoncent que les concentrations sont si élevées qu'elles influencent le climat de l'archipel.

Il est déjà bien connu que de hautes quantités de gaz à effet de serre dans l'atmosphère contribuent au réchauffement global. Dans cet article, les scientifiques montrent que la suie peut également être un facteur d'influence essentiel du changement climatique en Arctique.

Les particules de suie sont de couleur noire, ce qui signifie qu'elles absorbent très efficacement l'énergie des rayons du soleil. L'augmentation de la quantité d'énergie absorbée a pour même résultat que des températures plus hautes : la vitesse de fonte de la neige s'en trouve plus rapide, explique le chercheur et co-auteur Sanja Forsström de l'institut polaire norvégien.

La plupart des particules de suie du Svalbard arrivent transportées par le vent et les systèmes de pressions d'air, depuis les zones plus densément peuplées de latitudes inférieures. Les scientifiques ont mesuré des concentrations de suie plus importantes dans la neige de l'Est du Svalbard que dans celle de l'Ouest. Ils expliquent de plus que la neige de la côte Est du Svalbard se forme souvent dans les masses d'air qui circulent au-dessus des zones d'émission de l'Europe et de la Sibérie. Après que la masse d'air ait voyagé au-dessus de l'océan Arctique, l'air s'élève quand il arrive au Svalbard, ce qui provoque la formation de neige. L'Ouest du Svalbard reçoit plus de neige des masses d'air en provenance d'Amérique du Nord et des tempêtes de l'Atlantique-Nord. Les particules de suie ont donc probablement été déposées par la pluie et la neige avant d'arriver au Svalbard.

Les mesures de particules de suie dans l'air sont réalisées à la station de surveillance atmosphérique de l'institut polaire norvégien, la station Zeppelin, près de Ny Alesund. De là, les scientifiques utilisent un modèle pour déterminer les régions d'émission.

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ADIT : 62140

Forsström S., J. Ström, C. A. Pedersen, E. Isaksson, and S. Gerland (2009), Elemental carbon distribution in Svalbard snow, J. Geophys. Res., 114, D19112, doi:10.1029/2008JD011480 - http://npweb.npolar.no/Artikler/2009/1257861652.7

Damien Isambert, Base franco-allemande AWIPEV de Ny-Alesund, damien.isambert@awi.de

BE Norvège numéro 91 (1/02/2010) - Ambassade de France en Norvège / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/62140.htm