Thomas Ebbesen est un chercheur en Physico-Chimie né en Norvège en 1954. Il est bien connu dans le domaine des nanosciences où il a fait d'importantes découvertes.
Après avoir entamé ses études à l'université d'Oberlin (USA), il effectue son doctorat à l'université Pierre et Marie Curie (France). Il va, dans un premier temps travailler au Notre Dame Radiation Laboratory (USA) où il continue ses travaux de photophysico-chimie démarrés durant sa thèse. Alors qu'il rejoint le laboratoire de NEC au Japon en 1988, ses recherches vont évoluer vers l'étude des nanomatériaux de carbone (C60, graphène et nanotubes). En 1999, il rejoint l'Institut de science et d'ingénierie supramoléculaires (ISIS) de Strasbourg, dont il est l'actuel directeur. Il est également le directeur du Centre international de recherche aux frontières de la chimie.
Tout au long de sa carrière, Ebbesen a reçu plusieurs distinctions telles que le prix France Telecom de l'Académie des Sciences en 2005, le prix "Electronique et Optique Quantique" de la Société européenne de physique en 2009... Déjà membre de l'académie norvégienne des sciences et des lettres, il fait partie des 18 nouveaux associés étrangers de l'académie francaise des sciences élus le 8 décembre 2009. Il rejoint ainsi son compatriote Nils Christian Stenseth élu en 2005.