Le programme de recherche coordonnée SFB 484 "Phénomènes coopératifs dans les corps solides" à Augsbourg a, au cours des dix dernières années, publié près de 700 articles scientifiques. Le programme aura été financé à hauteur de 11,4 millions d'euros par l'Agence allemande des moyens pour la recherche (DFG). Déjà, lors de son renouvellement en 2005, il avait été désigné comme étant "à la pointe de la recherche en Allemagne". Le 20 janvier 2010, dans le salon de l'hôtel de ville d'Augsbourg, le Prof. Dr. Dieter Vollhardt, porte-parole du SFB 484, s'est félicité de ces bons résultats. Cet événement fut l'occasion pour le physicien et actuel vice-président de la DFG, Konrad Samwer, et pour le Prof. Dr. Karsten Held (Université technique de Vienne) de présenter deux des derniers travaux réalisés dans le cadre du programme.
Le programme de recherche a démarré en janvier 2000, après presque deux ans de préparation. Huit des dix chaires en physique et chimie des corps solides de l'Institut de physique de l'Université d'Augsbourg ont reçu tout d'abord 2,1 millions d'euros de la DFG pour 12 projets. En automne 2002, après une évaluation positive, un financement de 3,9 millions d'euros pour 15 projets est accordé pour une deuxième période de trois ans. Après la nouvelle évaluation positive de 2005, une troisième phase de financement pour 4 ans est décidée, cette fois avec une subvention de 5,4 millions d'euros.
Le SFB 484 s'est appliqué à étudier les phénomènes coopératifs dans les interactions quantiques des systèmes à plusieurs corps en physique du solide. Le but recherché était de comprendre comment les interactions et le comportement des électrons et des structures pouvaient aboutir à des structures ordonnées pour obtenir des métaux isolants. Pour l'étude de ces phénomènes, les oxydes métalliques en cours de transition sont parfaitement appropriés. A l'aide des dernières méthodes théoriques et expérimentales, les bases microscopiques de ces phénomènes ont pu être étudiées et reliées à de possibles applications.
Les 684 publications, dont 13% parus dans des revus mondialement reconnues (73 dans physical Review Letters, 10 dans Nature/Nature Physics/Nature Materials, 3 dans Science et 2 dans Review of Modern Physic) reflètent ce succès. De plus, le SFB 484 a accueilli 229 scientifiques lors de trois évènements: les workshops "Ordering Phenomena in Transition Metal Oxides" aux centres des congrès de Kloster Irsee (2001), de Wildbad Kreuth (2004) et d'Augsbourg (2008). Les acteurs de ce programme ont aussi reçu différents prix: le prix Gottfried Wilhelm Leibniz pour le Prof. Dr. Jochen Mannhart (2008), le prix d'Europhysique 2006 de la Société européenne de physique et la médaille Max Planck de la Société allemande de Physique (2010) pour le porte-parole du SFB, le Prof. Dr. Dieter Vollhardt.
Le SFB 484 a aussi effectué un gros travail de communication et de diffusion vers les jeunes dans le cadre de l'initiative "l'université pour enfants et adultes" (Unibärchen). Le programme a aussi collaboré avec le photographe scientifique Bernd Müller et publié une série de poster qui a valu au photographe le prix Punkt de photographie technique remis par l'Académie allemande des sciences techniques (Acatech). On peut aussi citer la publication de l'ouvrage "Etats exotiques dans les solides" (Exotische Zustände im Festkörpe) en collaboration avec le journaliste scientifique Thorsten Naeser.
Le bilan positif est aussi un nouveau départ pour les scientifiques de l'Institut de physique de l'Université d'Augsbourg. Dans le cadre du programme de coopération régionale Transregio de la DFG, l'Université d'Augsbourg va participer avec Munich au projet TTR80: "De la corrélation électronique vers la fonctionnalité". Les partenaires sont l'Université technique de Munich (TUM), l'Université Ludwig Maximilian (LMU) à Munich, l'Institut Max Planck pour la recherche sur l'état solide de Stuttgart et l'Institut Walther-Meißner de l'Académie des sciences bavaroise. 18 projets vont être financés à hauteur de 8 millions d'euros sur une durée de 4 ans dans le but de découvrir de nouveaux matériaux pour les prochaines générations de composants électroniques.
Prof. Dr. Dieter Vollhardt - Chaire de Physique théorique III, Centre pour la corrélation électronique et le magnétisme, Université d'Augsbourg, 86135 Augsburg - tél : +49 821 598 3700 - email : dieter.vollhardt@physik.uni-augsburg.de