Le Conseil européen de la recherche (ERC) a choisi de financer 23 nouveaux projets italiens, dans la catégorie des recherches menés par des chercheurs "expérimentés" (une condition était que les chercheurs aient obtenu leur doctorat depuis plus de huit ans).
L'ERC, créé en 2007 dans le cadre du 7ième PCRDT, est l'organe de l'Union Européenne chargé de coordonner les efforts de recherche entre les états membres de l'U.E et la première agence de financement pan-européenne. Elle soutient des projets dans différents domaines, de l'économie aux nanotechnologies, de la psychologie aux changements climatiques.
Cette année 236 projets européens vont être soutenus, avec une enveloppe totale de 515 millions d'euro, la subvention maximale pour chaque projet étant de 3,5 millions d'euro. L'Italie arrive ainsi en quatrième position avec ses 23 projets financés derrière le Royaume-Uni (60), la France (34) et l'Allemagne (31) dans la liste des projets bénéficiaires, parmi 26 nations. Lors de la précedente session en 2008, l'Italie avait vu 18 de ses projets subventionnés.
Les projets subventionnés portaient sur les sciences physiques (44%), les sciences de la vie (38%) et les sciences sociales (18%). Le projet de Giorgio Parisi de l'Université La Sapienza de Rome sur les phénomènes critiques dans les systèmes aléatoires, celui de Massimo Inguscio du LENS de Florence sur les désordres physiques dans les gaz quantiques, et celui de Riccardo Valentini du centre Euro-Méditerannéen sur les changements climatiques sur le rôle des forets tropicales africaines sur l'effet de serre font partie des dossiers sélectionnés.
Plusieurs scientifiques de pays tiers ont déjà été attirés en Europe grâce à ces initiatives, et le professeur Fotis Kafatos, président de l'ERC, se félicite de l'"excellence de ses projets qui repoussent les frontières de la connaissance".