Créé a l'initiative de la Commission Européenne, l'European institute of innovation and technology (EIT) a lancé, début 2009, un appel à propositions pour la formation de "Communauté de la Connaissance et de l'Innovation" (CCI en français, KIC en anglais) sur trois thématiques : "Changement climatique", "Energies Durables", "Future Société de l'Information et de la Communication". L'EIT, dont la principale mission est de renforcer la compétitivité européenne en favorisant le rapprochement des acteurs qui forment ce qu'on appelle le "triangle de la connaissance", à savoir "Enseignement supérieur", "Recherche" et "Innovation", reconnaît que 80% des nouveaux développements menés dans les secteurs clés de l'économie européenne sont conditionnées par des avancées dans le domaine des STIC.
C'est dans le cadre de cet appel à propositions sur la thématique "Future Société de l'Information et de la Communication", qu'a été déposée en août dernier le projet ICT Labs. Conçu autour de cinq pôles géographiques majeurs (Berlin, Eindhoven, Helsinki, Paris, Stockholm), épine dorsale d'un futur réseau d'envergure international de l'innovation, associant très étroitement des acteurs de la formation, de la recherche et de l'innovation, autrement dit des universités, des organismes de recherche, des écoles d'ingénieurs, des industriels et des incubateurs, ICT Labs prévoit la création d'un écosystème européen pérenne propice à la valorisation de résultats et à la création d'entreprises. Or c'est ce projet qui a été sélectionné en décembre dernier par l'EIT, l'ambition étant de faire de l'Europe le leader mondial de l'innovation dans les sciences et technologies numériques.
Côté français, l'ICT Labs implique 7 partenaires localisés sur le site de Paris-Saclay : l'INRIA, Alcatel-Lucent, France Télécom-Orange, Thomson, l'Université Pierre et Marie Curie Paris 6, l'Université Paris-Sud 11 et l'Institut Télécom. Ces 7 partenaires bénéficient de l'attractivité de deux pôles de compétitivité franciliens, Cap Digital et System@tic, mais également d'un pôle de recherche de premier plan, Digiteo, dédié aux systèmes complexes et embarqués. Par ailleurs, deux autres pôles de compétitivité mondiaux, Images et Réseaux et Solutions Communicantes Sécurisées (SCS), en partenariat avec les universités de Rennes 1 et de Nice Sophia-Antipolis, enrichissent cette participation française au sein de ce projet.