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Nouvelles technologies/Médecine
RP-7 ou futur médecin-robot

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/62378.htm

Dans un futur proche, nous pourrions rencontrer dans les couloirs des hôpitaux des robots d'un mètre et demi de hauteur doté d'un écran en guise de visage et montrant l'image d'un docteur saluant ses collègues au passage. Le RP7 est un robot connecté par Internet à des médecins du monde entier qui peut dès à présent réalisé des opérations à distance. Dans les faits, ce médecin pourrait se trouver à quelques centaines de kilomètres de distance, ce qui ne l'empêchera pas de se rendre virtuellement à l'hôpital afin de procéder à sa prochaine opération chirurgicale ou rendre visite à ses patients. Il s'agit déjà d'une réalité dans 350 hôpitaux dans le monde, la majorité se trouvant aux Etats-Unis- qui utilisent le robot RP-7 inalambrique de la société américaine InTouch Health[1].

En Espagne, l'hôpital de Vall d'Hebron de Barcelone est le premier à l'avoir accueilli et à l'essayer lors d'opérations de chirurgie pédiatrique réalisées à l'hôpital Johns Hopkins de Baltimore aux Etats-Unis. Il permet aussi aux docteurs de Buenos Aires d'assister virtuellement aux interventions du centre catalan. Pour cela, il suffit de disposer d'un ordinateur portable avec webcam branché sur Wi-Fi afin de manipuler le robot RP-7 à distance.

Le médecin peut visualiser sur son écran ce qui est retransmis par deux caméras de haute définition placées sur le robot, l'une d'entre elles disposant d'un grand angle. A l'aide de la souris ou d'un joystick, le robot peut être dirigé à travers les couloirs et les chambres de l'hôpital. De plus, ce robot de 100 kilos est capable de tourner sur lui-même à 360 degrés en quelques secondes et d'afficher sur son écran le visage du médecin capturé par la webcam de l'ordinateur portable. Un haut-parleur permet également de communiquer de part et d'autre. Le résultat est une sorte d'androïde humanisé (ou docteur robotisé) étonnement efficace. Le centre catalan se connecte ainsi jusqu'à quatre fois par mois depuis deux ans grâce au RP-7 pour des interventions peu habituelles. Le robot de l'Hôpital catalan permet aussi à d'autres pays d'assister aux opérations du Vall d'Hebron.

L'autre objectif ambitieux de ce robot est de permettre à des hôpitaux de petites localités et disposant de peu de moyens, de bénéficier virtuellement de la présence de spécialistes. Ce robot peut être utilisé dans toutes les spécialités médicales, et permettra à certains centres de petite taille de bénéficier à distance de l'expertise de spécialistes. Il s'agit là d'une étape de plus vers la télémédecine. De plus, il est capable de réaliser plusieurs tâches, de l'assistance lors d'opérations, au diagnostic des patients, jusqu'à la simple consultation.

Le coût de l'appareil est de 160.000 euros et semble ne pas être un obstacle à son déploiement dans d'autres hôpitaux. Enfin, la principale difficulté résulte dans la coordination et l'accord de tous les acteurs : administration, docteurs, hôpitaux, etc.

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- [1] In Touch Health : http://www.intouchhealth.com/
- Hospital Vall d'Hebron : http://www.vhebron.net/

Code brève
ADIT : 62378

El Pais, 21/01/2010, http://www.elpais.com

Sophie Palmier, Chargée de mission, sophie.palimer@sst-es.org

BE Espagne numéro 91 (26/02/2010) - Ambassade de France en Espagne / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/62378.htm