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Physique
Vers une meilleure détection des éléments radioactifs

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/62392.htm

Des chercheurs de l'Institut des Etalons Nationaux de Mesure du Conseil National de Recherches Canada (IEMN-CNRC), en collaboration avec des chercheurs de Ressources Naturelles Canada et de l'Université McGill, travaillent sur le développement d'un appareil portatif permettant de détecter les métaux radioactifs avec une extrême précision.

Ce nouvel appareillage est composé d'un matériau scintillant segmenté en pixels affichables et utilise l'effet Compton [1] pour ses mesures. Les rayons gamma émis par la source de radioactivité rebondissent sur un électron du pixel et libèrent ainsi de l'énergie au sein du détecteur. Le rayon réfléchi peut ensuite être absorbé par un autre pixel. Le logiciel du détecteur analyse ensuite les différentes informations reçues pour localiser les éléments radioactifs et signaler leur emplacement sur un écran de contrôle. "On pourrait ainsi repérer n'importe quelle source radioactive émettant des rayons gamma à la manière d'une cible dans le champs d'une photographie ordinaire" précise Patrick Saull, physicien à l'IEMN-CNRC.

Le prototype final de ce détecteur, essentiellement prévu pour lutter contre le terrorisme, devrait être achevé d'ici 2012.

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[1] L'effet Compton survient quand un rayon gamma rebondi sur un électron en lui transférant une partie de son énergie.

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Nadège Ferlin, sciefran@ambafrance-ca.org

BE Canada numéro 364 (26/02/2010) - Ambassade de France au Canada / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/62392.htm