La collaboration scientifique entre la France et la Roumanie s'est progressivement développée depuis 20 ans, en particulier dans le domaine de la physique de la matière condensée. Une collaboration suivie s'est établie entre Grenoble (Université Joseph Fourier et CNRS) et Cluj-Napoca (Université Babes-Bolyai) qui s'est traduite par plusieurs actions : cours donnés par des enseignants français dans le cadre du cursus universitaire de l'Université Babes-Bolyai (niveau M1 et M2) ; des enseignants et des chercheurs roumains de Cluj ont été à plusieurs occasions professeurs invités ou chercheurs invités à Grenoble ; citons aussi la venue de nombreux étudiants roumains en physique pour effectuer des masters ou thèses dans des laboratoires français (à Grenoble mais aussi Strasbourg, Thiais, Orsay, Rouen, Nantes, Lyon).
Des écoles d'été de physique ont été organisées tous les 2 ans en Roumanie depuis 1997. Elles ont pour but de former de futurs chercheurs dans des domaines de pointe en magnétisme, de la recherche fondamentale aux applications les plus modernes : enregistrements de haute densité, moteurs, capteurs... Les premières écoles réunissaient des étudiants français et roumains. Si les premières écoles de magnétisme étaient strictement franco-roumaines, les plus récentes (2005, 2007 et 2009) ont eu un caractère international et l'école est devenue l'Ecole Européenne de Magnétisme (ESM). Les initiateurs de cette école européenne restent essentiellement des scientifiques de Grenoble et Cluj (Université Joseph Fourier, INPG, CNRS, CEA Grenoble et Université Babes-Bolyai Cluj-Napoca), avec un partenariat de plus en plus fort avec différents centres de recherche universitaires européens MPI Halle, Germany, IFW Dresden, Germany, University of Zaragoza, Spain, Academy of Sciences, Warsaw, Poland, Universiteit van Amsterdam, The Netherlands, Trinity College - Dublin, Ireland.
Ces écoles ont toujours eu lieu en Roumanie de façon à faciliter la participation des étudiants roumains et de ceux de l'Europe centrale et orientale et à réduire les coûts d'organisation. Pour favoriser l'implication de différents sites scientifiques de Roumanie, plusieurs écoles ont été organisées en partenariat avec d'autres universités roumaines que l'Université Babes-Bolyai : Université d'Oradea (Prof. Sanda Filip) - Nanomagnétisme (1997), l'Université Transilvania Brasov (Prof. Bazil Cismas)- Magnétisme des systèmes nanoscopiques et structures hybrides (2003), Université Ovidius Constanta (Prof. Victor Ciupina et Prof. Mihai Gartu) - Nouvelles approches expérimentales en magnétisme (2005), Université de l'Ouest de Timisoara (Prof. Madalin Bunoiu) - Fondements et modèles en magnétisme : des aspects microscopiques au nanomagnétisme (2009). Les écoles Aimants permanents de haute performance (1999) et Nouveaux matériaux magnétiques et nouvelles fonctions (2007) ont eu lieu à Cluj. L'école de 2001, Analyse spectroscopique et optique, a été organisée aussi à Cluj dans le cadre de coopération entre l'Université Babes-Bolyai, Cluj-Napoca et le Laboratoire de Spectrométrie Physique de Grenoble.
Alors que les premières écoles étaient strictement francophones et regroupaient autour de 70 étudiants français et roumains, depuis 2003 l'école est progressivement devenue européenne tant pour les enseignants que pour les étudiants. L'édition 2009 a accueilli, à guichets fermés, près de 120 jeunes scientifiques de 31 nationalités et venant de 23 pays de quatre continents (principalement des doctorants et post-doctorants). Les modalités pédagogiques affinées au cours des éditions successives en font maintenant une école très particulière, conviviale et interactive, où les étudiants peuvent réellement prendre le temps de se former : dix jours pleins, cours magistraux et TP/TD, nombreuses séances questions, bibliothèque en libre service, etc.
D'autre part cette action est reconnue par l'Académie roumaine, par le CNRS et par les écoles doctorales de plusieurs grandes universités françaises.