Un philosophe, un spécialiste de l'optique quantique et un chimiste. Voilà les trois premiers professeurs pour l'année 2010 qui vont bénéficier de l'aide accordée par le Ministère fédéral de l'enseignement et de la recherche (BMBF) en partenariat avec la Fondation Alexander von Humboldt (AvH). Ce prix, dont la dotation peut s'élever à 5 millions d'euros pour une période de 5 ans, est décerné chaque année à des chercheurs de renommée internationale, afin de leur permettre de poursuivre leurs recherches au sein d'une université allemande.
Hannes Leitgeb, 37 ans, d'origine autrichienne, a d'abord commencé par mener des recherches dans son pays, avant d'occuper un poste de professeur en logique et philosophie des mathématiques à l'Université de Bristol. Il mènera ses futures recherches à l'Université Ludwig-Maximilian de Munich (LMU). Il est un expert en analyse philosophique et en logique, philosophie et en sciences élémentaires grâce à des outils mathématiques. Il aura pour tâche de mettre en place le futur Centre de philosophie mathématique - langage et cognition de Munich (Munich Center for Mathematical Philosophy - Langage and Cognition). Ce centre travaillera en étroite collaboration avec le Centre munichois de neurosciences (Munich Center for Neuroscience - Brain and Mind - MCN) [1]. Il est notamment l'auteur d'un livre sur la recherche cognitive (Inference on the Low Level. An Investigation into Deduction, Nonmonotonic Reasoning, and the Philosophy of Cognition), dans lequel il démontre que les transitions dans les réseaux neuronaux peuvent, sous certaines conditions, êtres décrites comme des évènements logiques "si...alors...".
Dietrich Leibfried, 44 ans, est spécialiste en optique quantique. Originaire de Stuttgart, il est actuellement en poste à l'Institut national des standards et de la technologie de Boulder aux Etats-Unis (National Institute of Standards and Technology). Il rejoint ainsi le Professeur Martin Plenio au sein de l'Université d'Ulm, qui avait bénéficié d'une des premières chaires Alexander von Humboldt [2]. Le professeur Karl Joachim Ebeling, actuel président de l'Université d'Ulm, se réjouit de voir son université renforcer ses compétences en matière de technologies quantiques. Il prévoit à terme de proposer au professeur Leibfried de prendre la tête d'un institut. Il espère aussi que cela accélérera la création d'un Cluster en technologie quantique avec l'Université de Stuttgart dans le cadre du second tour de sélection de l'Initiative d'excellence du BMBF.
Alec Wodtke, 50 ans, après un doctorat de l'Université de Berkeley et un poste de chercheur invité à l'Institut Max Planck de recherche en écoulement de Göttingen, est depuis 1988 professeur à l'Université de Californie de Santa-Barbara. Il devrait prendre la chaire de chimie physique de l'Université de Göttingen en même temps que la tête de l'Institut Max-Planck de chimie biophysiologique. Cette nomination s'inscrit dans la logique de création du Centre international d'étude avancée en conversion d'énergie (International Centre for Advanced Studies of Energy Conversion). C'est un spécialiste international en recherche énergétique. Il a notamment étudié la conversion au niveau moléculaire des différentes formes d'énergie. Il espère trouver une règle universelle décrivant ce phénomène. Il a ainsi découvert un nouveau mécanisme de conversion de l'énergie chimique en énergie électrique. Parmi les applications possibles, on peut citer la conversion de l'énergie solaire sous une forme utilisable par l'homme, par la photosynthèse ou la catalyse enzymatique.