Selon les dernières statistiques publiées par l'IFI CLAIMS Patents Services [1] [2], Taïwan progresse dans le nombre de brevets qui ont été délivrés à ses entreprises par le Bureau américain des brevets et des marques de commerce (USPTO) [3]. Les groupes américains (49%) et japonais (23%) se partagent près de trois quart des brevets délivrés, suivis par les groupes coréens (5,6%) et allemands (5,2%).
Cependant, dans le classement des entités uniques ayant reçu le plus grand nombre de brevets (le "Top 50"), Taïwan dépasse l'Allemagne, grâce à l'entreprise Hon Hai Precision Industry [4] qui s'offre la 14ème place avec 995 brevets (0,59%), et arrive donc après les Etats-Unis, la Corée du Sud et le Japon dont les entreprises dominent les 13 premières places du classement. La seconde structure taiwanaise à se classer est l'Institut de recherche en technologies industrielles (ITRI) [5] qui obtient la 48ème place avec 397 brevets (0,24%). Fait majeur, l'ITRI devient également le premier centre de recherche du classement. Entre 2008 et 2009, on remarque une nette progression de Taïwan dans ce top 50 avec le passage de Hon Hai Precision Industry de la 22ème à la 14ème place et l'entrée de l'ITRI.
Il convient toutefois de rester prudent dans l'interprétation de ces statistiques. Ainsi, celle-ci portent toujours sur les brevets délivrés par l'USPTO et les dates de demandes correspondantes peuvent se répartir sur une période assez longue. De la même manière, il existe différentes stratégies privilégiées en matière de propriété industrielle et il est toujours nécessaire de considérer la qualité des brevets déposés au delà de la quantité.
Côté européen, Taïwan et ses entreprises sont absents du "Top 100" de l'Office européen des brevets (OEB) [6] [7]. Attention toutefois, l'OEB, contrairement à son homologue américain, publie des statistiques concernant les demandes de brevets et il existe donc un décalage avec la délivrance effective du titre. La situation est globalement identique en France auprès de l'Institut national de la propriété intellectuelle (INPI) [8].
Enfin, réciproquement, en 2008, les principaux pays étrangers ayant obtenu des brevets auprès de l'Office de la propriété intellectuelle de Taïwan (TIPO) [9] sont le Japon, les Etats-Unis, la Corée du Sud et l'Allemagne. La France arrive en 8ème position avec 146 brevets délivrés (0,34%) [10].
Le cas de l'ITRI
L'orientation vers la recherche appliquée à vocation industrielle de l'ITRI se traduit donc par un grand nombre de brevets déposés et obtenus à Taiwan (373, soit 0,88%), mais également aux Etats-Unis où l'institut affiche une forte croissance du nombre de brevets délivrés (229 en 2007, 286 en 2008 et 397 en 2009). On remarque également que les nombres de brevets déposés et obtenus à Taïwan et aux Etats-Unis sont très proches.
Les nouvelles technologies de l'information et de la communication (NTIC) dominent le portefeuille du centre de recherche taïwanais avec 58% des brevets délivrés aux Etats-Unis. Viennent ensuite les machines de précision et microsystèmes électromécaniques (MEMS) (19%) et les matériaux et la chimie (8%). Les secteurs que Taiwan souhaite aujourd'hui développer, les technologies pour le développement durable, le biomédical et les nanotechnologies, représentent pour l'instant respectivement 7, 5 et 2% du portefeuille global [11]. Enfin, l'ITRI a mis en place une plateforme [12] permettant de mettre en relation les acteurs souhaitant acquérir ou céder des droits sur les brevets, permettant à l'industrie locale d'observer plus facilement les droits de propriété intellectuelle [13].
De manière générale ces faits montrent que Taïwan et son industrie ont aujourd'hui entièrement intégré les mécanismes de l'innovation dans leurs stratégies.
- [3] Bureau américain des brevets et des marques de commerce (USPTO) : http://www.uspto.gov - [4] Hon Hai Precision Industry, Co. Ltd. est le plus important fabricant mondial de matériel informatique. Elle commercialise ses produits sous la marque Foxconn. http://www.foxconn.com/ - [5] L'Institut de recherche en technologies industrielles (ITRI) est un centre de recherche et de développement créé en 1973 pour promouvoir et développer de nouvelles technologies au profit des entreprises. L'ITRI est sous la tutelle du ministère des Affaires économiques (MOEA), ce qui traduit son orientation vers la recherche appliquée à vocation industrielle. L'ITRI exerce ces activités dans les nouvelles technologies de l'information et de la communication, les technologies biomédicales, les nanotechnologies et les nanomatériaux, les ressources énergétiques et l'environnement ainsi que la robotique. Par le passé, ce sont souvent des " spin-off " issues de cet institut qui ont contribué aux succès industriels taïwanais, notamment dans les semi-conducteurs, à l'instar de la compagnie TSMC. L'ITRI emploie environ 6.000 personnes. http://itri.org.tw/eng/ - [13] "Droits de propriété intellectuelle (DPI) : Taïwan retirée de la liste des pays sous surveillance" - BE Taiwan 23 - 27 mars 2009 : http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/58402.htm