La poursuite de l'initiative d'excellence annoncée durant l'été 2009 [1, 2] vient d'être lancée officiellement. Après les grèves étudiantes de 2009 et les nombreuses critiques du processus de Bologne instaurant le régime licence-master-doctorat en Europe, l'attention du monde universitaire allemand est maintenant tournée vers la poursuite de cette initiative gouvernementale. Le 10 mars 2010, la Commission commune regroupant des représentants de l'agence allemande des moyens pour la recherche (DFG) ainsi que du conseil scientifique (Wissenschaftsrat, WR) ont informé les ministres des Länder et la Ministre fédérale pour l'enseignement et la recherche des nouveaux critères de sélection. Les candidats peuvent officiellement candidater depuis le 12 mars 2010.
L'Etat fédéral et les Länder ont prévu d'investir 2,7 milliards d'euros (répartition: 75-25%) dans ce programme pour la période 2012-2017, ce qui correspond à une augmentation de 30% par rapport à la phase précédente. Cette augmentation budgétaire va permettre de financer un maximum de douze universités d'élite, soit 3 de plus qu'actuellement. De plus, il a été décidé que cinq nouvelles universités pourraient obtenir le statut d'université d'élite en 2012, ce qui signifierait que deux universités portant actuellement le label pourraient perdre ce titre.
Cette augmentation de budget va également permettre de revoir la répartition entre les trois points clés de l'initiative : - Les écoles doctorales sélectionnées bénéficieront d'un budget compris entre un et 2,5 millions d'euros par an. - Les clusters d'excellence destinés à la recherche de pointe dans les universités voient leur enveloppe annuelle passer à une somme comprise entre 3 et 8 millions d'euros. - Les concepts d'avenir (Zukunftskonzept) voient la somme allouée, pour l'ensemble de l'initiative d'excellence, passer à 142 millions d'euros par an.
De plus il est maintenant possible pour les universités de se regrouper autour de projets d'écoles doctorales ou de cluster d'excellence, dans la mesure où une synergie et une réelle coopération existent. Cette nouvelle décision a pour but de ne pas exclure de l'initiative lesuniversités de petite et moyenne taille. Le statut d'université d'élite ne sera accordé qu'aux universités possédant les trois types de label (école doctorale, cluster d'excellence, concept d'avenir).
La précédente phase de l'initiative d'excellence avait essuyé de nombreuses critiques. Il lui était principalement reproché d'avoir éloigné les établissements de leur rôle premier : l'enseignement. Par conséquent, il a été décidé qu'une attention toute particulière sera accordée à la place de l'enseignement et à l'innovation dans ce domaine.