Sous le titre "aspects d'une stratégie européenne pour le biométhane", la première conférence internationale de la biomasse (IBC 2010, [1]) organisée par le Centre allemand de recherche sur la biomasse (DBFZ, [2]) aura lieu les 4 et 5 mai 2010 au forum historique de Leipzig. 36 intervenants participeront à la conférence, dans le but d'éclairer les divers aspects de la préparation de la biomasse, des projets d'installation et des approches globales, incluant les expériences acquises jusqu'à présent aussi bien dans la voie biochimique [3] que thermodynamique [4]. Cette conférence donnera un aperçu général des objectifs politiques et une perspective du rôle que pourrait jouer le biométhane dans le système énergétique.
L'Allemagne est le troisième consommateur mondial de gaz naturel. Alors que cette consommation (atteignant actuellement 100 milliards de m3) ne cesse d'augmenter, le soutien fédéral diminue graduellement et les ruptures d'approvisionnement pour motifs politiques ayant eu lieu ces dernières années en Europe de l'Ouest soulèvent à nouveau la question de la sûreté de l'approvisionnement. Par ailleurs, les discussions autour des politiques énergétique et environnementale concernant les gaz à effet de serre d'origine humaine pourraient prendre une nouvelle dimension, dans la mesure où la production de méthane en tant que gaz naturel à partir de biomasse pourrait contribuer à un approvisionnement énergétique plus neutre vis-à-vis du climat, plus sûr et bon marché, sur les marchés de la chaleur, de l'électricité et surtout du transport. En effet, le biométhane (un gaz combustible constitué principalement de méthane est considéré comme un gaz naturel) peut être produit à partir de la transformation biochimique ou thermodynamique de différentes sources biomassiques.
L'objectif de la conférence est d'exposer et de discuter de l'état de la R&D dans ce domaine ainsi que de la mise en oeuvre pratique des techniques de pointe. Ceci doit contribuer à un meilleur transfert de savoir entre l'économie et la science, entre les politiques et l'administration, entre les producteurs et les consommateurs, ainsi qu'entre la production primaire agricole et sylvicole et l'industrie énergétique. Ainsi, ce ne sont pas seulement les aspects techniques et technologiques qui seront discutés, mais également les aspects économiques et écologiques, concernant aussi bien les installations de conversion particulières que le système complet "production, stockage et exploitation du biométhane".
--
[3] Voie biochimique : des enzymes convertissent la biomasse lignocellulosique en sucre, converti ensuite en éthanol par fermentation.
[4] Voie thermochimique : elle comporte 3 technologies pour convertir la biomasse : - pyrolyse : étape de préconditionnement de la biomasse. Sous l'action de la chaleur, ses constituants, des composés lignocellulosiques hétérogènes et difficiles à utiliser ou à transporter, sont convertis en intermédiaires énergétiques solides (charbon végétal) ou liquides (huiles), homogènes et transportables ; - gazéification : production d'un gaz de synthèse (H2, CO, CH4, CO2, H2O) suite à un prétraitement (pyrolyse) ; - liquéfaction hydrothermale : transformation dans un premier temps de la biomasse en un biobrut (biocrude), duquel peut être extraite une fraction légère qui permet d'obtenir un gazole suite à une réaction d'hydrodésoxygénation.