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Sciences de la vie
La lutte contre l'obésité infantile, une priorité pour Michelle Obama

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Michelle Obama est la Première Dame des Etats-Unis mais avant tout une mère de famille. C'est donc tout naturellement qu'elle s'implique dans les questions de santé de l'enfant et notamment de l'obésité infantile. Le 9 février 2010, la First Lady a dévoilé la campagne nationale "Let's Move" qui fait partie d'un projet ambitieux visant à résoudre le problème de l'obésité infantile en une génération, afin que les enfants qui naissent aujourd'hui atteignent l'âge adulte avec un poids idéal.

Il faut mentionner qu'environ un enfant américain sur trois est en surpoids ou obèse. Un tiers des enfants nés en 2000 ou plus tard, souffrira de diabète à un moment donné durant sa vie, beaucoup d'entre eux devront faire face à une obésité chronique ou des problèmes de santé associés tels que les maladies cardio-vasculaires, l'hypertension, le cancer et l'asthme.

Bougez avec Michelle Obama !

"Let's Move" est une campagne de santé publique qui s'adresse directement aux enfants et les encourage à faire une heure quotidienne d'exercice physique. Elle vise à lutter contre l'épidémie d'obésité infantile en mobilisant les ressources du secteur public et du secteur privé. Elle engage tous les secteurs ayant un impact sur la santé des enfants et souhaite offrir aux écoles, aux familles et aux communautés des outils simples pour aider les enfants à être plus actifs, à mieux manger, et à être en bonne santé.

Michelle Obama explique que [..] "Let's Move veut permettre aux familles d'opérer des changements raisonnables, adaptés à leur emploi du temps, leur budget, leurs besoins et leurs goûts", en donnant aux parents "les outils dont ils ont besoin pour assurer la bonne santé et la forme de leur famille". En ce qui concerne le sport au niveau scolaire, dans certains états l'école n'offre plus d'activité physique aux enfants, à cause des coupes budgétaires. Parfois même, comme en Floride, une dérogation permet à des milliers d'enfants du primaire et du collège d'être dispensés des cours d'éducation physique pourtant obligatoires. Le programme "Let's Move" encourage les enfants à faire une heure quotidienne d'exercice physique.

Les cantines scolaires ennemies de la santé des enfants

Michelle Obama s'est également attaquée à la qualité des repas servis dans les cantines scolaires américaines. Il faut [...] "faire en sorte que dans les écoles de notre pays soient servis des aliments de meilleure qualité nutritionnelle (fruits frais, légumes, céréales complètes, moins de sucre, de graisse et de sel) car ce sont "dans les écoles du pays que 30 millions d'enfants américains obtiennent une majorité de leurs calories", explique t-elle. La "School Nutrition Association" (SNA) qui représente les employés de cantine de plus de 75% des écoles américaines a rejoint la campagne "Let's Move". La SNA travaillera avec les différents partenaires éducatifs pour s'assurer que les programmes de nutrition de 10.000 écoles seront fidèles aux standards de santé scolaires "Healthier US School Challenge" établis par le Département de l'Agriculture.

Pour atteindre les objectifs du programme "Let's Move", une action concertée entre les associations et conseils éducatifs (National School Board Association, Council of Great City Schools, American Association of School Administrators), les collectivités et le secteur privé sera mise en place.

Le "Child Nutrition Act"

Il faut noter que des initiatives gouvernementales comme le "Child Nutrition Act" interviennent pour améliorer l'alimentation au niveau scolaire. Cette loi a permis le développement de programmes alimentaires au sein des écoles.

En 1946, la loi "National School Lunch" a été promulguée par le président Harry Truman comme une "mesure de sécurité nationale, pour sauvegarder la santé et le bien-être des enfants de la nation et à encourager la consommation de produits nutritifs agricoles". Par la suite, le "Child Nutrition Act" fut promulgué par le Président Lyndon Johnson en 1966. Tous les cinq ans, le Congrès modifie, ajoute ou supprime certaines dispositions de cette loi pour tenir compte des dernières avancées et besoins dans le domaine. La loi "Child Nutrition Act" arrivait à échéance le 30 septembre 2009.

Le président Barack Obama a signé la ré-autorisation du "Child Nutrition Act" et son administration a proposé une augmentation de 10 milliards de dollars du budget alloué, soit 1 milliard de dollars par an sur dix ans, pour améliorer la qualité des programmes "National School Lunch" et "Breakfast" et augmenter le nombre d'enfants bénéficiaires. Ces investissements permettront de proposer dans les écoles des fruits, des légumes et des produits laitiers supplémentaires et nourriront un million d'étudiants supplémentaires dans les cinq prochaines années.

La base du programme de nutrition infantile du "Children Nutrition Act" inclut le "National School Lunch Program" (NSLP), le "School Breakfast Program" (SBP), le "Child and Adult Care Food Program" (CACFP), le "Special Milk Program", le "Summer Food Service Program" et le "Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants and Children" (WIC). Le "School Breakfast Program" qui nourrit dix millions d'enfants américains par jour et le "National School Lunch Program" qui nourrit plus de 30 millions d'étudiants sont autorisés de façon permanente. Toutefois, les autres programmes de nutrition infantile qui concernent les acteurs de nutrition scolaire doivent être renouvelés tous les cinq ans car ils ont des dates d'expiration.

Eliminer les déserts alimentaires aux Etats-Unis en sept ans

Plus de 23 millions d'Américains, y compris 6,5 millions d'enfants, vivent dans des zones urbaines et rurales à faibles revenus qui sont à plus d'un mile (1,6 km) d'un supermarché. Ces communautés qui n'ont pas accès à des aliments nutritifs de qualité et à prix abordables vivent dans des "déserts alimentaires". Le manque d'accès est l'une des raisons pour lesquelles de nombreux enfants ne mangent pas de fruits, de légumes et de féculents à des niveaux recommandés. Et l'insécurité alimentaire et la faim chez les enfants sont très répandues. Un récent rapport du Département de l'Agriculture (USDA) a montré qu'en 2008, environ 49 millions de personnes dont 17 millions d'enfants, vivaient dans des foyers ayant souffert de la faim à plusieurs reprises tout au long de l'année.

"Il faut aider les magasins d'alimentation à servir les communautés qui n'ont pas accès aux produits frais" réclame Michelle Obama. Elle pourra compter sur le budget 2011 du Président, qui prévoit la création d'un partenariat appelé "Healthy Food Financing Initiative" entre les Départements du Trésor, de l'Agriculture et de la Santé. Il investira 400 millions de dollars par an pour aider à attirer des supermarchés dans des zones isolées, et aider les épiceries à se fournir en aliments plus sains. Grâce à ces initiatives et l'engagement du secteur privé, l'administration souhaite éliminer les déserts alimentaires partout dans le pays dans les sept ans.

L'industrie agroalimentaire en ligne de mire

Michelle Obama appelle également de ses voeux les plus grandes sociétés agroalimentaires américaines à décupler leurs efforts pour produire des aliments plus sains, à mettre moins de graisse, de sel et de sucre dans leurs produits et à limiter les publicités vantant des aliments non-équilibrés auprès des enfants. ."Il doit y avoir un engagement large et sérieux de l'industrie à fournir des aliments plus sains", demande la Première dame des Etats-Unis, qui souhaite également un meilleur étiquetage des produits, une réduction de la taille des portions, ainsi que davantage de publicité en faveur d'une alimentation saine

D'ores et déjà, l'Association des producteurs alimentaires, qui compte parmi ses membres de grands groupes agroalimentaires comme "Kraft Foods" et "Coca Cola", a adopté une approche plus volontariste, anticipant une intensification de la lutte contre l'obésité et la "malbouffe". Une proposition de loi sur l'alimentation des enfants, qui vise à supprimer les aliments non-équilibrés dans les écoles, est ainsi attendue au Congrès américain cette année. La "Food and Drug Administration" (FDA) a de plus commencé à s'attaquer au mauvais étiquetage des produits alimentaires, après avoir constaté la mention "sain" sur des produits ne l'étant pas.

La lutte contre l'obésité infantile au niveau gouvernemental est également soutenue par le Président Barack Obama, qui vient de nommer un comité de pilotage spécial sur ce sujet, appelé "Childhood Obesity Task Force".

Création d'une "Task Force" sur l'obésité infantile

Le président des Etats-Unis Barack Obama a signé le 9 février 2010 un mémorandum qui crée pour la première fois un groupe de travail ("Task Force") sur l'obésité infantile. Il inclut entre autres le "Domestic Policy Council" (DPC), l'"Office of the First Lady", l'"United States Departement of Agriculture" (USDA), le "Department of Health and Human Services" (HHS). Ce comité apportera son support pour une coordination optimale entre les compagnies du secteur privé, les agences gouvernementales, ainsi que d'autres organisations pour traiter le problème de l'obésité infantile. Dans les 90 jours, le groupe de travail examinera chaque programme en relation avec la nutrition infantile et l'activité physique des enfants, élaborera un plan d'action national permettant d'optimiser les ressources fédérales et définira des critères concrets pour répondre au plan national de la First Lady.

Le Département de la Santé et des Services sociaux des Etats-Unis joue aussi un rôle pour lutter contre l'obésité aux Etats-Unis, qu'elle touche les enfants ou les parents. Notons par exemple l'initiative mise en place par le HHS pour lutter contre l'obésité et le tabagisme au niveau local :

Des actions ciblées au niveau des collectivités locales pour lutter contre l'obésité et le tabagisme

Pour être plus efficace, la lutte contre l'obésité et le tabagisme doit s'organiser au niveau local. C'est pourquoi le Département de la Santé et des Services sociaux des Etats-Unis (HHS) a annoncé une subvention de 372 millions de dollar, à destination de 44 collectivités et départements de santé, pour soutenir les actions de santé publique, réduire l'obésité et le tabagisme, augmenter l'activité physique et développer une meilleure nutrition. Ces bourses ("grants") font partie de l'initiative "Communities Putting Prevention to Work" (CPPW) financée grâce au plan de relance de l'économie ("American Recovery and Reinvestment Act", 2009) du président Barack Obama. L'objectif de l'initiative CPPW est de réduire les facteurs de risque, prévenir ou retarder l'apparition des maladies chroniques, promouvoir la santé chez les enfants et les adultes, et améliorer durablement la santé au niveau des collectivités

Le financement de l'HHS a été attribué à 44 collectivités, villes, villages et tribus ; 18 communautés recevront un financement pour la prévention de l'obésité, 19 pour des programmes d'aide à l'arrêt du tabac, et sept pour des programmes ciblant ces deux problématiques. Les bourses "Prévention de l'obésité" représentent 230 millions de dollars, et les bourses "Prévention du tabac" 142,8 millions de dollars. Selon la taille de chaque communauté, le financement sera différent. Les grandes villes recevront en moyenne 17,3 millions de dollars, les zones urbaines 7,7 millions de dollars, les petites villes et les zones rurales 4,7 millions de dollars et les tribus 1,3 millions de dollars. Les collectivités engageront des actions pour améliorer l'accès des populations à une alimentation saine et de qualité, développer les lieux de pratique du sport, encourager les environnements sans tabac.

L'implication de l'état américain dans la lutte contre l'obésité chez l'enfant et l'adulte se dévoile à travers le financement de programmes alimentaires nationaux dans les écoles, d'actions au niveau des collectivités locales et de grandes campagnes nationales de sensibilisation telles que "Let's Move". Néanmoins, il est difficile de changer du jour au lendemain les habitudes alimentaires des américains dans un pays où la surconsommation de malbouffe est solidement ancrée, et où de nombreuses personnes ne peuvent se permettre de dépenser plus pour mieux se nourrir.

Le pays dépense 150 milliards de dollars chaque année pour traiter les maladies liées à l'obésité, dont la plupart sont évitables. A long terme, cela pourrait même poser des problèmes de sécurité nationale, certains responsables militaires font face à des problèmes de recrutement car l'obésité est aujourd'hui l'une des causes les plus courantes de disqualification pour le service militaire.

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Site internet du programme "Let's Move" : http://www.letsmove.gov/

Code brève
ADIT : 62767

- "First Lady Michelle Obama Launches Let's Move: America's Move to Raise a Healthier Generation of Kids" - The White House - 09/02/2010 - http://redirectix.bulletins-electroniques.com/Dbt9a
- "Michelle Obama enjoint l'industrie agro-alimentaire à lutter contre l'obésité" - Mary Clare Jalonick - The Associated Press, Nouvel Obs.com - 16/03/2010 - http://redirectix.bulletins-electroniques.com/4Dciy
- "Child Nutrition Act" - Wikipédia - http://en.wikipedia.org/wiki/Child_Nutrition_Act
- " Remarks by the President at Signing of Memorandum on Childhood Obesity" - The White House - 09/02/2010 - http://redirectix.bulletins-electroniques.com/FFQll
- "HHS Awards $372 Million in Prevention and Wellness Grants to 44 Communities Around the Nation" - HHS Press Office - 19/03/2010 - http://www.hhs.gov/news/press/2010pres/03/20100319a.html
- "American Recovery and Reinvestment Act : Summary of the Prevention and Wellness Initiative - Community Component" - U.S. Department of Health & Human Services - http://www.hhs.gov/recovery/programs/cdc/chronicdisease.html
- "HHS Communities Putting Prevention to Work Initiative (CPPW)" - U.S. Department of Health & Human Services - http://www.hhs.gov/recovery/programs/cppw/factsheet.html

Alexandre Touvat, deputy-sdv.mst@ambafrance-us.org

BE Etats-Unis numéro 201 (26/03/2010) - Ambassade de France aux Etats-Unis / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/62767.htm