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Spatial
Les futures grandes étapes du programme spatial chinois d'exploration lunaire

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/63071.htm

Alors que les Etats-Unis ont récemment décidé de suspendre leur programme spatial d'exploration lunaire, la Chine a affiché sa volonté de poursuivre ses efforts en vue d'un prochain retour de l'homme sur la Lune.

"La Chine ne doit pas ralentir son rythme d'exploration spatiale, même si les autres pays changent leurs plan", selon M. Ye Peijian, concepteur en chef de la premier sonde lunaire du pays, Chang'e-1. M. Ye reconnaît que le redéploiement des efforts américains vers l'observation de Mars et de la Terre sont une tendance qui va s'affirmer dans le futur. "Les Etats-Unis peuvent se permettre de reporter leurs plans d'alunissage, parce qu'ils sont déjà allés sur la Lune il y a quarante ans, et qu'ils détiennent toujours cet avantage technologique". Cependant, "La Chine devrait aussi explorer Mars de manière indépendante", a ajouté M. Ye.

D'après sa feuille de route d'exploration lunaire en trois phases, la Chine envisage de lancer sa deuxième sonde lunaire, Chang'e-2, dans la seconde moitié de cette année, réaliser un alunissage d'ici 2013 avec Chang'e-3 et prélever des échantillons de Lune d'ici 2017. La sonde lunaire Chang'e-2 a été conçue pour tester les technologies d'alunissage en douceur pour Chang'e-3 et pour fournir des images en haute résolution de la zone d'alunissage. "Comparée avec la première sonde lunaire chinoise lancée en octobre 2007, Chang'e-2 volera à une orbite plus basse de 100 km de la surface de la Lune, et un véhicule plus puissant sera utilisé pour l'envoyer directement vers l'orbite de transfert Terre-Lune", a précisé M. Ye Peijian.

La première sonde lunaire chinoise Chang'e-1, qui tire son nom de la Déesse légendaire chinoise de la Lune, a achevé sa mission de 16 mois en mars 2008, après s'être écrasée à la surface de la Lune, marquant ainsi la première étape chinoise vers une mission lunaire. La sonde avait volé à une orbite de 200 km et avait passé sept jours à tourner autour de la Terre avant de se placer en orbite de transfert. Selon M. Ye, le développement du prototype pour la mission Chang'e-3 fait l'objet "de bons progrès".

Les scientifiques travailleraient désormais également sur Chang'e-4, sur laquelle il n'a pas donné de détails.

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Thomas Palychata, thomas.palychata@diplomatie.gouv.fr

BE Chine numéro 90 (22/04/2010) - Ambassade de France en Chine / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/63071.htm