2010/06/30 > BE Italie 83 > Un radar italien permet de résoudre une énigme de Mars vieille de 40 ans

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		Espace Un radar italien permet de résoudre une énigme de Mars vieille de 40 ans http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/63859.htm Un radar spécial conçu par l'Université "la Sapienza" de Rome a aidé les scientifiques de la NASA à découvrir, après 40 ans, l'origine de deux formations géologiques qui caractérisent la calotte polaire de Mars. Cette découverte a remis en question toutes les théories existantes sur la climatologie de la planète rouge. Jack Holt et Isaac Smith de l'Université d'Austin, Texas, ont résolu l'énigme en analysant les données renvoyées à la Terre par SHARAD (SHAllow RADar), un radar spécialement développé par l'Université 'la Sapienza" de Rome en collaboration avec l'ASI et réalisé par Thalès Alenia Space. "L'université de la Sapienza est un pôle d'excellence mondial dans le domaine radar" a déclaré Roberto Seu, chercheur au département INFOCOM de l'université et responsable du projet SHARAD. "Et en effet, nous collaborons avec la NASA pour la recherche de l'eau sur Mars depuis 1996." Il a fallu 40 ans d'étude et une technologie 100% italienne pour permettre à l'équipe internationale de scientifiques de découvrir les origines de ces deux formations géologiques. Il s'agit du Chasma Borealis (une grande vallée qui tranche la calotte sur sa partie sud-ouest, plus grande que le Grand Canyon, et profonde de plus de deux km) et d'une série de structures en spirales dessinées sur la glace. SHARAD a été installé sur la sonde Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) qui tourne autour de la planète rouge depuis 2005. Le radar italien envoie sur le sol martien des ondes radio à la fréquence de 20MHz capables de pénétrer le terrain à plus d'un km et demi de profondeur. Ces ondes "effeuillent" une à une les couches de terrain ou de glace d'environ 20 mètres d'épaisseur. Le fonctionnement de SHARAD est comparable à celui d'un scanner qui sonderait un corps pour vérifier la bonne santé des organes internes. Grâce aux informations recueillies, les scientifiques ont pu découvrir que le Chasma Borealis et les formations en spirales découvertes en 1972 n'ont pas été dessinées par l'activité volcanique ou par des changements climatiques de la planète, comme on le croyait jusqu'à aujourd'hui. Elles ont en fait été sculptées par le vent pendant des millions d'années d'activité. L'érosion de la glace plus ancienne (vieille de 5 millions d'années) a fait naitre des pics et des vallées qui à leur tour, ont influencé la direction des vents et donc la formation des strates plus récentes. Les chercheurs ont aussi découvert que les formations en spirale n'ont pas été provoquées par la différence de vitesse de rotation de la glace (plus lent au pôle et plus rapide aux extrémités), mais par des vents catabatiques. Les vents catabatiques sont dus à des masses d'air froid qui descendent des pôles de la planète et qui sont déviées par la force de Coriolis, force fictive provoquée par la rotation de la planète, la même qui participe à la formation des cyclones sur la Terre. SHARAD a permis de découvrir beaucoup d'autres choses, et notamment, qu'il y a une grande quantité d'eau sous forme de glace même à des latitudes très basses, c'est-à-dire, près de l'équateur de la planète.	>> Suivant << Précédent Version imprimable >> Transmettre cette info par email >> Recommander ce site à un collègue / ami >> S'abonner au BE Italie >> FAQ / foire aux questions >> Conditions d'utilisation >>


	Pour en savoir plus, contacts :	- Plus d'informations sur les découvertes précédentes de SHARAD dans le BE 66 du 27/06/2008 avec l'article "Le radar SHARAD complète la stratigraphie de Mars" : http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/55140.htm - Jack Holt, Tél.: (001) 5124710487, Fax: (001) 5124718844, email: jack@ig.utexas.edu - Isaac Smith, Tél.: (001) 5124710468, email: isaac@ig.utexas.edu	Code brève ADIT : 63859
	Source :	Site internet de la revue scientifique italienne Focus: http://redirectix.bulletins-electroniques.com/ztpTo
	Rédacteur :	Jean-Charles Tropato - jean-charles.tropato@diplomatie.gouv.fr


	Origine :	BE Italie numéro 83 (30/06/2010) - Ambassade de France en Italie / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/63859.htm

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