Le Celitement est un nouveau ciment écologique à haute efficacité énergétique, développé par des chercheurs de l'Institut de technologie de Karlsruhe (KIT, Bade-Wurtemberg). Jusqu'à présent produit et testé uniquement à l'échelle du laboratoire, il va maintenant être fabriqué pour la première fois à grande échelle dans une installation pilote sur le campus Nord du KIT.Fondée par les quatre inventeurs du nouveau ciment, le KIT et le partenaire industriel Schwenk, l'entreprise Celitement GmbH, compte investir 5 millions d'euros pour cette installation, qui devrait livrer 100 kg de béton par jour à partir du printemps 2011.
Le but de ces essais est d'optimiser le procédé de production, et de tester le ciment pour différentes applications. En comparaison avec d'autres procédés de fabrication de ciment, le Celitement devrait permettre de réaliser des économies d'énergie considérables, en raison des températures de production beaucoup plus faibles que la normale : ainsi, l'énergie nécessaire devrait pouvoir être réduite de moitié par rapport à du ciment portland par exemple. De plus, le Celitement nécessite nettement moins de chaux.
A côté de l'efficacité énergétique, le bilan des émissions est également intéressant : ce procédé ne devrait produire que la moitié de CO2 par rapport aux techniques habituelles. Or, les usines de production de ciment émettent annuellement plus de 2 milliards de tonnes de CO2 - ce qui correspond à 5% des émissions mondiales de ce gaz à effet de serre. Théoriquement, si toutes les usines mondiales adaptaient ce procédé, les émissions pourraient être réduites d'un demi-milliard de tonnes, d'après les inventeurs de Celitement.
Le projet est soutenu par le Ministère fédéral de l'enseignement et de la recherche (BMBF), dans le programme-cadre "recherche pour des développements durables", dans l'axe prioritaire de recherche "technologies innovantes pour l'efficacité des ressources - procédés de production à haute consommation de matières premières". Dans le cadre de ce programme seront examinés entre autres les bilans énergétiques, les bilans de matière, la qualité des produits et la pérennité de la chaîne de production.