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Focus
L'Ile de la Réunion intéresse la communauté spatiale internationale

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/64082.htm

Et pour cause puisque la commune de Sainte-Rose, qui recouvre la plus grande partie du massif volcanique du célèbre Piton de la Fournaise, abrite un "Site Analogue" qui a été reconnu par la communauté spatiale internationale. Autrement dit, ce site présente un certain nombre de similitudes avec les conditions lunaires et martiennes. Ce "volcan bouclier" haut de 7 km qu'est le Piton de la Fournaise présente en effet beaucoup de similitudes avec les grands volcans qui recouvrent une partie de la planète Mars. De plus, on trouve sous ses pentes de nombreux tunnels de lave semblables à ceux qui ont été récemment découverts dans des zones volcaniques de la surface de la Lune. Or pour ceux qui, 40 ans après les missions Apollo, préparent un retour habité vers la Lune, c'est un lieu idéal notamment pour mener à bien une validation intermédiaire des instruments d'exploration géologique et des procédures qui serviront pour les futurs explorateurs de la Lune et de Mars dans le respect de l'environnement de ces deux astres.

Certes la Réunion n'est pas le seul endroit au monde à disposer d'un Site Analogue. De tels sites de simulation opérationnelle existe déjà en Antarctique, dans l'Ile de Devon au nord du Canada ou sur le centre de recherches MDRS dans le désert de l'Utah, aux Etats-Unis. Par ailleurs, de nouveaux sites sont en développement dans les îles américaines de Hawaii. Mais l'atout de l'Ile de Réunion est d'offrir des opportunités équivalentes dans un cadre européen. Dans ce contexte, des contacts ont été pris au début de cette année entre le docteur Bernard Foing, directeur de l'International Lunar Exploration Working Group (ILEWG) et Bruno Mamindy-Pajany, maire de la commune de Sainte-Rose en vue d'ouvrir sur le territoire de cette dernière un nouveau Site Analogue au profit de la communauté international des explorateurs de la Lune et de Mars.

Plus récemment, une mission a été mandaté pour participer à la Global LUnar Conference (GLUC), organisée à Pékin, en Chine, du 31 mai au 5 juin dernier, par l'International Astronautical Federation et la Chinese Society of Astronautics, afin d'y rencontrer la communauté des futurs utilisateurs du Site Analogue Lune Mars (SALM) de Sainte-Rose et de signer une convention de coopération avec l'ILEWG. Conduite par le maire de Sainte-Rose, accompagné par Laurent Fontaine, responsable administratif du SALM de Sainte-Rose, et de Guy Pignolet, conseiller scientifique du SALM, cette mission a pu ainsi rencontrer les principaux acteurs du secteur et les 150 délégués internationaux qui participaient à cette conférence. Après une communication orale, la délégation de Sainte-Rose a été invitée à participer à une réunion du bureau de l'ILEWG au cours de laquelle cet organisme international a approuvé le projet de Convention avec la municipalité de Sainte-Rose. Le clou de cet événement aura été l'annonce faite en séance plénière du GLUC, devant l'ensemble de la communauté des chercheurs lunaires et martiens, de l'ouverture du SALM de Sainte-Rose, qui devrait être opérationnel fin 2010, et la signature de la Convention de coopération par Bernard Foing et Bruno Mamindy-Pajany qui concrétise cette ouverture. Les premières campagnes internationales d'expérimentation devraient débuter dans le courant de l'année 2011.

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Code brève
ADIT : 64082

ADIT - Jean-François Desessard - email : jfd@adit.fr

BE France numéro 245 (22/07/2010) - ADIT / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/64082.htm