Start-up américaine, Amyris a développé des technologies de pointe d'engineering et de screening qui lui permettent de modifier la façon dont les microorganismes transforment le sucre. Cette technologie elle l'utilise pour concevoir des produits chimiques et des carburants issues de matières premières renouvelables. Aujourd'hui, Amyris dispose de laboratoires et d'une unité pilote en Californie ainsi que d'une usine pilote et d'un site de démonstration au Brésil. Fin juin dernier, Total a conclu un accord de partenariat stratégique avec Amyris, constitué d'un investissement du groupe pétrolier et gazier dans cette dernière et d'un ensemble d'actions de développement et de collaboration. Ainsi Total détiendra une participation d'environ 17% de cette start-up et pourra nommer un membre de son Conseil d'Administration.
Ce partenariat associe, d'une part la plate-fome industrielle de biologie synthétique d'Amyris ainsi que ses premières unités de production implantées au Brésil, et d'autre part le savoir-faire technologique de Total, son outil industriel et ses capacités d'accès aux marchés. Les équipes R&D de Total et d'Amyris vont pouvoir ainsi travailler ensemble à la mise au point de nouveaux produits et au développement de solutions biologiques pour produire et commercialiser des carburants et des produits chimiques issus de matières premières renouvelables. "Amyris est une des start-up les plus prometteuses du secteur émergent des biotechnologies blanches. Sa plate-forme technologique est un formidable accélérateur de développement et d'industrialisation. Ce partenariat est une étape clef pour Total qui ambitionne de devenir un acteur important dans ce domaine", a déclaré Philippe Boisseau, directeur général Gaz @ Energies Nouvelles de Total.