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Biologie - Santé et médecine
Un champignon japonais endémique en Suède

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Au Japon, le champignon "hon-shimeji" (Lyophyllum shimeji) est un produit gastronomique coûtant 8000 SEK le kilo (environ 800 Euros/kg). Un étudiant de l'université de Göteborg a récemment découvert que ce délicieux champignon pousse également à l'état sauvage en Suède.

"Il présentera sans doute beaucoup d'intérêt en Suède et certainement au Japon, une fois cette découverte dévoilée", selon Henrik Sundberg, qui conduit l'étude comme étudiant au sein du département des plantes et des sciences environnementales, à l'université de Göteborg. "Nous avons reçu la visite d'une mycologue japonaise, Etsuko Harada, qui a repéré en 2008 un champignon sur une lande de pins dans la forêt à l'extérieur de Skellefteå, lui trouvant des similitudes avec le hon-shimeji" raconte Henrik Sundberg. "En utilisant des techniques moléculaires, nous sommes à présent capables de démontrer que le champignon du Nord de la suède est identique à celui du Japon."

Le hon-shimeji suédois fructifie probablement à partir du mois d'août et ce jusqu'aux premières gelées. Il ressemble fortement à deux autres variétés de son espèce (Lyophyllum fumosum et Lyophyllum decastes) mais ne pousse pas dans d'aussi grandes grappes et possède souvent des cellules plus épaisses (dont la base gonfle et dont les branches sont clairsemées.)

Ce n'est pas la première fois qu'un champignon japonais gastronomique est découvert dans le Nord de la Scandinavie. Il y a une dizaine d'années, des chercheurs ont prouvé que le champignon Tricholoma nauseosum était identique à l'espèce japonaise Tricholoma matsutake. Un grand intérêt a été porté au "matsutake" suédois. Les mycologues et commerçants japonais s'étaient déplacés dans les forêts du Nord du pays afin d'étudier ce champignon. Pour l'instant, le champignon japonais a été repéré dans des forêts de pin clairsemées et sur des rochers plats d'Umeå à Gällivare, dans le Nord de la Suède, mais également à Dalarna, au centre du pays. La raison pour laquelle cela n'a pas attiré l'attention auparavant est due au fait que les champignons étaient regroupés avec des espèces apparentées ; personne n'avait fait le lien avec le hon-shimeji.

La présence de ce champignon en Norvège et en Finlande suggère qu'il est probablement présent à travers la forêt boréale de Scandinavie (de type Taiga) jusqu'en Chine et au Japon ; et sûrement dans d'autres zones à climat tempéré et de forêts de pins comme l'Ecosse, le Canada, les USA et l'Europe Centrale.

A propos du Shimeji :

Le mot shimeji englobe plus d'une vingtaine de différents champignons. Il est employé pour les champignons qui poussent dans les profondeurs des forêts pendant la saison des pluies. Ceci inclut les espèces de plusieurs genres comme le Tricholoma, le Lyophyllum, l'Hypsizygus et le Clitocybe.

Proche du matsutake, le hon-shimeji est le champignon culinaire le plus recherché et le plus coûteux du marché japonais. Ces deux champignons gastronomiques ont subit un déclin rapide dans le milieu du XXème siècle, probablement dû aux transformations de la forêt et aux parasites s'attaquant aux arbres sur lesquels poussent les shimejis. Etant un produit rare, le hon-shimeji sauvage est vendu uniquement par quelques spécialistes et est servi exclusivement dans des restaurants de haute gastronomie.

Si la famille des Lyophyllum n'a pas encore été étudiée en Europe du Nord, elle est célèbre pour sa flore luxuriante. L'espèce demeure mal définie. On ne sait pas combien de variétés de Lyophyllum existent à travers le monde.

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Sarah MAZOUZ, Sarah.MAZOUZ@diplomatie.gouv.fr, sciences@ambafrance-se.org

BE Suède numéro 16 (26/07/2010) - Ambassade de France en Suède / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/64166.htm