Une importante source d'eau potable a été mise au jour à proximité du Lac Baïkal. Cette découverte constitue une avancée majeure pour le développement du site touristique de "Port Baïkal" (Baïkalskaïa gavan). Il faut savoir, en effet, que l'approvisionnement de la population en eau potable à partir du Lac Baïkal ne va pas sans poser de problèmes.
Rechercher de l'eau potable lorsque l'on se trouve à deux pas du Baïkal, qui renferme 20% des réserves d'eau douce de la planète, peut sembler pour le moins paradoxal. Mais cela n'a, en fait, rien d'étonnant. "Premièrement, explique Olga Kolomeïets, directrice adjointe de la direction de Baïkalvodressoursy (Ressources en eau du Baïkal), il vaut mieux, sur les bords du Lac Baïkal, utiliser comme eau potable l'eau des sources souterraines. Elle est nettement mieux filtrée, et la construction de prises d'eau en profondeur dans le lac coûterait cher. Deuxièmement, l'eau du Lac Baïkal est si peu minéralisée que son utilisation permanente pourrait conduire à une élimination des sels de l'organisme, qui entraînerait toute une série d'affections. Les habitants autochtones le savent très bien, et ils utilisent depuis toujours l'eau des puits."
On recherchait depuis longtemps de l'eau potable pour ravitailler le littoral touristique du Baïkal. Il avait même été fait appel à des personnes dotées de "pouvoirs surnaturels". En vain. Tous les forages effectués à la recherche de l'eau se heurtaient immanquablement, à moins de 120 m, à de la roche. C'est alors que l'un des spécialistes locaux a eu l'idée de rechercher non pas de l'eau, mais du sable, à partir duquel l'eau pourrait être accessible. C'est ce qui a été fait, avec succès.
Deux des trois puits qui ont été creusés au lieu-dit Peski (les sables) fournissent d'ores et déjà quotidiennement un millier de mètres cubes d'eau potable de qualité, a annoncé le gouvernement de la République de Bouriatie. Une fois que les travaux de forage seront totalement achevés, il sera possible d'acheminer cette eau par conduites jusqu'à Tourka, un autre site de la zone touristique. Le problème de l'approvisionnement de Port Baïkal sera ainsi résolu.
La zone touristique spéciale de Port Baïkal se développe sur la rive orientale du lac, à 150-180 km de la ville d'Oulan-Oudé. Outre des stations balnéaires, elle inclut des centres de ski alpin et de tourisme nautique. La Bouriatie pourrait accueillir annuellement jusqu'à deux millions de touristes, estiment les spécialistes. La construction des premiers sites de l'infrastructure de Port Baïkal a débuté cette année.