Des chercheurs du Centre Scientifique d'Etat "Vector" pour la Virologie et les Biotechnologies (Novossibirsk) sont en train d'élaborer une nouvelle préparation anticancéreuse reposant sur des nanoparticules incluant un facteur de nécrose des tumeurs - une protéine qui provoque la désintégration du tissu tumoral.
Les scientifiques connaissent depuis longtemps le facteur de nécrose tumoral. Ils ont tenté à maintes reprises de l'utiliser comme une préparation anticancéreuse, mais sans succès. La raison tient au fait que ce facteur est rapidement détruit dans l'organisme et s'accumule donc mal dans les tumeurs. Les chercheurs sibériens ont proposé de l'"emballer" dans des constructions nanométriques à deux couches, réalisées à partir d'un matériau génétique de levures et de combinaisons contenant de l'azote.
Les chercheurs ont ensuite injecté cette protéine, à l'état libre et sous forme de nanoparticules, à des souris de laboratoire, chez lesquelles ils avaient simulé un type de cancer. Les expériences ont montré que les nanoparticules demeuraient dans le sang beaucoup plus longtemps que les protéines libres et qu'elles s'accumulaient de manière plus intense dans la tumeur à partir d'un délai d'une heure après leur introduction dans l'organisme. Après trois injections, la tumeur a perdu presque les deux tiers de son volume. De plus, il a fallu une centaine de fois de moins de nanoparticules que de protéines à l'état libre. C'est un paramètre particulièrement important, car à des concentrations élevées, le facteur de nécrose des tumeurs est très toxique. Les chercheurs pensent qu'ils pourront bientôt passer aux tests cliniques de ce nouveau médicament.
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