L'Union internationale de mathématique (IMU) a décidé d'établir son siège à Berlin à partir de 2011. Cette décision a été prise à l'issue du congrès mondial des mathématiques de Bangalore (Inde) le 16 août 2010. Berlin était en compétition avec Toronto (Canada) et Rio de Janeiro (Brésil). La candidature berlinoise était portée par l'Institut Weierstraß d'analyse et de stochastique appliquées (WIAS), ainsi que par l'Union mathématique allemande (DMV).
Le bureau permanent de l'IMU sera hébergé au sein du WIAS, situé en plein centre ville. Il s'agira du premier siège permanent de l'IMU. Jusqu'à présent, il déménageait de pays en pays en fonction du secrétaire général en fonction. Jürgen Sprekels, directeur du WIAS a déclaré que "pour le WIAS cette décision est un formidable succès. Nous gagnons ainsi une énorme reconnaissance au niveau international. C'est une preuve supplémentaire de l'excellence des mathématiques à Berlin".
Jürgen Zöllner, Sénateur pour la science à Berlin, a fait également part de son enthousiasme : "C'est un adoubement pour la forte communauté mathématique et en même temps une distinction pour l'excellence du site scientifique de Berlin. Les mathématiques se sont établies de plus en plus fortement dans la région, et ont fait avancer les relations entre les sciences et l'économie. La discipline devient de plus en plus un pôle d'attraction pour attirer les meilleurs jeunes chercheurs". Le Sénat de Berlin a soutenu de manière intensive la candidature du WIAS. En collaboration avec le Ministère fédéral de l'éducation et la recherche (BMBF), il finance le bureau de l'IMU à hauteur d'un demi-million d'euros par an.
Berlin s'est imposée comme l'un des plus importants centres allemands en mathématiques grâce aux compétences de ses trois universités et d'instituts de recherche renommés tels le WIAS et l'Institut Zuse (ZIB). Les cinq institutions gèrent ensemble deux centres d'excellence de l'Agence allemande des moyens pour la recherche (DFG), le Centre de recherche MATHEON et l'Ecole de mathématiques de Berlin (BMS). La ville rassemble 3.000 étudiants en mathématiques et 75 professeurs.
Le bureau de l'IMU est situé aux environs de la Gendarmenmarkt et au sein du WIAS. Il emploie cinq personnes, embauchées au sein du WIAS. Le directeur du bureau de l'IMU sera l'actuel directeur suppléant du WIAS, le professeur Alexander Mielke. De plus, les archives de l'IMU vont être relocalisées depuis Helsinki et seront gérées par l'Académie des sciences de Berlin-Brandebourg, située elle aussi sur la Gendarmenmarkt.