Sciences de la vie Enquête sur l'impact en Californie de la suspension des financements fédéraux dédiés à la recherche sur les cellules souches embryonnaires humaines
Suite au vote de la Proposition 71 ou California Stem Cell Research Initiative, en 2004, qui a permis de dégager 3 milliards de dollars sur le budget de l'Etat de Californie pour le financement de la recherche sur les cellules souches humaines, la Californie s'est dotée du California Institute for Regenerative Medicine (CIRM), se plaçant ainsi au premier plan de ce domaine de recherche aux Etats-Unis. Depuis sa création le CIRM a soutenu financièrement les projets de recherche et les créations d'infrastructures dans 54 institutions californiennes pour un montant global de plus d'un milliard de dollars.
Après l'annonce du gel des financements fédéraux pour les programmes de recherche sur les cellules souches embryonnaires, le 23 Août dernier, le CIRM fut un des premiers instituts à publier un texte regrettant cette décision de justice, et a immédiatement lancé une enquête auprès des scientifiques californiens impliqués dans ce domaine et bénéficiant ou ayant bénéficié de financements CIRM, afin de tenter d'évaluer l'impact économique et scientifique de cette mesure.
L'Institut vient de publier les premiers résultats : sur les 100 scientifiques ayant, à ce jour, répondu à l'enquête, 22 déclarent avoir bénéficié de financements NIH pour leurs projets de recherche sur les cellules souches embryonnaires, pour une part représentant près de 35% de leur budget actuel. Lorsqu'on leur demande d'évaluer l'impact de l'arrêt des financements NIH sur leur capacité à poursuivre leurs programmes de recherche dans le domaine : - 4.8% d'entre eux estiment qu'il n'y aura aucun impact, - 52,4% que l'impact sera léger, d'autres financements leur permettant de combler le déficit - 33,3% des chercheurs estiment que cette mesure aura un impact significatif sur leur capacité à poursuivre leurs recherches dans le domaine et envisagent un arrêt ou une suspension de certains programmes - 9,5% affirment que l'impact sera grave et que leurs recherches sont très fortement compromises
Le gel des financements conduira, pour 62% des scientifiques interrogés, à une réduction voire une suppression de certains postes au sein de leur laboratoire, les premiers postes potentiellement éliminés sont les chercheurs en séjour post-doctoral ainsi que les techniciens.
76,9% des scientifiques estiment que la perte ou la réduction de ces postes aura un impact significatif sur la capacité de leur laboratoire à conduire des recherches sur les cellules souches, y compris les cellules souches de type non-embryonnaires (i.e. cellules souches induites, cellules souches adultes) qui ne sont pas visées par la décision judiciaire. De plus, près de 30% des chercheurs estiment qu'il est probable, voire très probable, qu'ils soient amenés à réduire voire abandonner leur activité de recherche dans ce domaine. Pour 41% d'entre eux, ceci reste peu probable, sous réserve d'obtenir des financements CIRM pour assurer la pérennité de leurs programmes de recherche.
Le CIRM constitue donc une des principales sources de financement pour les chercheurs californiens engagés dans des projets de recherche sur les cellules souches embryonnaires. Même si la recherche dans ce domaine ne semble pas directement menacée en Californie, notons que le contexte économique est fragile et que l'Etat de Californie est très fortement endetté. A ce jour, le budget de l'Etat de Californie n'a pas encore pu être voté. Or, en Février 2009, le CIRM s'est trouvé dans l'obligation de suspendre ses financements, en raison d'un contexte économique particulièrement défavorable (cf BE 152). L'enquête réalisée par le CIRM, si préliminaire soit elle, ne peut que susciter une certaine inquiétude quant à l'avenir de ce domaine de la recherche biomédicale, jusqu'alors en pleine expansion et porteur de tant d'espoir.
-Voir dans ce même BE : "Suspension des financements publics pour la recherche sur les cellules souches embryonnaires aux USA" Autres articles parus dans le BE sur le CIRM : -"45 Millions de dollars alloués à la recherche sur les cellules souches en Californie" - Mireille Guyader - BE Etats-Unis numéro 67 (23/02/2007) - Ambassade de France aux Etats-Unis / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/41450.htm -"158 millions de dollars débloqués pour les cellules souches embryonnaires humaines en Californie" - Mireille Guyader, Peggy Rematier - BE Etats-Unis numéro 73 (23/03/2007) - Ambassade de France aux Etats-Unis / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/41971.htm -"Obstacle majeur levé pour la recherche sur les cellules souches en Californie" - Mireille Guyader - BE Etats-Unis numéro 79 (23/05/2007) - Ambassade de France aux Etats-Unis / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/42941.htm -"50 millions de dollars pour de nouvelles structures de recherche dédiées aux cellules souches humaines embryonnaires en Californie" - Mireille Guyader - BE Etats-Unis numéro 83 (15/06/2007) - Ambassade de France aux Etats-Unis / ADIT -http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/43315.htm -"Nouveaux financements alloués aux cellules souches en Californie" - Camille Arnaud, Mireille Guyader, BE Etats-Unis numéro 130 (04/07/2008) - Ambassade de France aux Etats-Unis / ADIT -http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/55236.htm -"Nouveaux financements CIRM visant à favoriser le développement de thérapies basées sur les cellules souches" - Camille Arnaud, Mireille Guyader - BE Etats-Unis numéro 147 (19/12/2008) - Ambassade de France aux Etats-Unis / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/57066.htm -"Gel temporaire des subventions du California Institute for Regenerative Medicine" Camille Arnaud, Mireille Guyader - BE Etats-Unis numéro 152 (06/02/2009) Ambassade de France aux Etats-Unis / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/57616.htm