La transplantation de cellules productrices d'insuline dans un muscle de l'avant-bras pourrait devenir une nouvelle méthode de soin du diabète. Quand les cellules sont transplantées dans un muscle, les chances de voir se former des vaisseaux sanguins augmentent d'après une équipe de chercheurs suédois de l'université d'Uppsala. Cela est nécessaire aux cellules pour fonctionner comme des cellules normales de production d'insuline.
"Nous avons montré que les îlots de cellules transplantés dans un muscle chez des souris produisent de l'insuline" déclare Mia Phillipson, responsable de l'étude. De plus, "tout laisse à penser que de tels îlots se comporteraient de la même façon chez l'homme". L'opération a déjà été tentée avec succès sur trois patients.
Cette nouvelle technique pourrait permettre de soigner les patients atteints de diabète de type 1, qui apparaît brutalement chez les enfants ou les jeunes adultes. Dans ce genre de cas, le corps est incapable de produire sa propre insuline à cause d'un dysfonctionnement des cellules du pancréas, la plupart de ces îlots qui produisent l'insuline chez les individus sains étant détruits. Ce type de diabète nécessite des injections d'insuline plusieurs fois par jour pour réguler le taux de sucre dans le sang. Depuis plusieurs années, de nombreux essais de transplantation ont été réalisés dans le foie où il a été souvent difficile de provoquer la formation de nouveaux vaisseaux sanguins. Cette nouvelle étude redonne donc l'espoir de pouvoir soigner le diabète définitivement.
Les chercheurs espèrent désormais pouvoir répéter l'expérience sur un plus grand nombre de patients et ainsi apprendre à mieux maîtriser la technique. Le but est de pouvoir offrir la possibilité au maximum de malades possible de bénéficier d'une transplantation de cellules productrices d'insuline.