Un rapport publié récemment par PharmaChemical Ireland, l'organisation qui représente les industries pharmaceutiques et biopharmaceutiques en Irlande, établit que l'Irlande est une terre d'accueil idéale pour les investissements étrangers dans le secteur. Que faut-il retenir de ce rapport intitulé "Ireland: The location of choice for scientific investment ?"
Le secteur pharmaceutique et biopharmaceutique est indéniablement un des atouts de l'Irlande, un secteur clé et stable en cette période d'incertitude économique. En 2010, le secteur a exporté 50,8 milliards d'euros de produits pharmaceutiques et biopharmaceutiques. Les exportations du secteur sont en pleine croissance : + 7,3% par rapport à l'année 2009. L'Irlande est le premier exportateur net mondial de produits pharmaceutiques. Le secteur représente 50% des exportations irlandaises et emploie plus de 50.000 personnes directement et indirectement. Huit des dix plus grandes compagnies du secteur ont une filiale irlandaise. A titre d'exemple, Pfizer, Genzyme, GSK, BASF et Merck sont installés en Irlande. Sept des dix médicaments les plus vendus au monde sont produits, tout ou partie, localement en Irlande.
Quels sont les facteurs rendant l'Irlande attractive aux investisseurs étrangers ? Les conclusions de ce rapport spécifique au secteur pharmaceutique rejoignent des conclusions déjà établies sur les raisons de l'attractivité globale de l'Irlande :
- l'environnement juridique et fiscal est encore une fois cité (le fameux taux d'imposition sur les sociétés à 12,5%, mais aussi la législation sur la propriété intellectuelle qui protège les groupes industriels),
- la présence d'une main d'oeuvre jeune et qualifiée (44% des Irlandais entre 25 et 34 ans ont un diplôme de l'enseignement tertiaire contre 38% au Royaume-Uni ou 22% en Allemagne),
- la position stratégique de l'Irlande comme porte d'entrée vers le marché européen.
En revanche, le rapport tire des conclusions plus spécifiques à l'industrie pharmaceutique :
- l'accent mis sur la recherche et développement, notamment à travers la stratégie nationale du gouvernement irlandais (6 milliards d'euros d'investissement de 2006 à 2013) qui contribue à attirer des investissements directs étrangers. Dans le secteur pharmaceutique, ces ambitions ont pris la forme du "Solid State Pharmaceutical Cluster" (SSPC) établi en 2007 avec un financement de 6,97 million d'euros dans le but de faire travailler ensemble la recherche universitaire et la R&D industrielle. Les contributeurs académiques sont l'Université de Limerick, National University of Ireland, Galway, Trinity College Dublin, University College Dublin et University College Cork. Les entreprises pharmaceutiques membres sont Janssen, Schering Plough, GlaxoSmithKline, Merck Sharpe et Dohme, Roche, Pfizer, Eli Lilly, Clarochem, Hovione and Bristol Myers Squibb.
- l'intégration du secteur pharmaceutique dans un cluster de sciences de la vie peut être un atout pour l'Irlande alors que le secteur subit des changements profonds, avec notamment la fin de validité des brevets de plusieurs produits phares et la convergence des technologies. Le pays possède un avantage significatif avec l'existence d'un cluster de technologies convergentes en sciences de la vie (nanotechnologies, biotechnologies, TIC, sciences génétiques qui sont des domaines dans lesquels l'Irlande est réellement en pointe).